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236 I-\ VOIE SACHKK : LKS IMtEMIEItS OIJDRES

commîmes aux deux frères, C'(\st ainsi qu'une lettre du 2 l'evi-iei- 1808 nous montre, sous la plume de l'abbé Jean, un appel à l'apôtre attendu, dont la parole arrachera les chrétiens au « sommeil de V indifférence ^ ». Dans unt^ autre lettre, Jean-Marie ne s'entend pas avec l'abbé Brute sur les effets des missions protestantes. L'abbé Brute les considère comme des pionniers du catholicisme!. !Moins naïvement, et plus justement aussi, je crois, l'abbé Jean les croit ca[)al)les, si elles réussissaient, de « corrompre les nations infidèhîs. Je dis, ajoute-t-il, les corrompre, ci [es corrompre ])ar ])rincip(^; car c'est là où mène l'indifférence des religions, et l'indifférence des religions n'est-elle pas tout l'évangile de ces nouveaux apôtres ? Les sauvages cesseroient donc d'être idolâtres sans devenir chrétiens '. )) On trouve dans ces préoccupations une des sources du passage dans lequel l'auteur des Réflexions sur l'état de l'Église ïlvtrïi le nouveau mal du siècle, « un profond mépris des vérités intellectuell(\s, et une indifférence glacée pour tout ce qui ne frappe pas les sens-' )). Maladie mortelle, dont le principe est le matéi'ialisme, et qui menace l'humanité^.

L'infkumce de Bonald est aussi très fortement mar({uée dans l'ouvrage. On recoimait aisément sa ])ensée dans le tableau des effets de la Réforme : « Les réformateurs du seizième siècle, écrit Félicité de La Mennais, sapèrent à la fois h^s fondemens de l'ordre religieux et de l'onlre social. Ils établirent l'anarchie en principe dans l'Eglise et dans l'Etat, en attribuant la souveraineté au peuple, et à chaque particulier le droitde juger de la foi. Aussi la dernière conséquence et le résultat nécessaire de leurs maximes a-t-il été la destruction la plus complète de la religion, et le [)liis effroyable bouleversement de la société^. » Félicité ne se c(mtente pas de mar([uer avec Bonald (( la secrète confonnih' de la Kéfoi'me avec la philosophie-"' », mais il signale (mcore avec l'auteur de la Théorie