Ibid., chap. v, pp. 108-109, ii

260 l'A VOIE SACREE : LES PREMIERS ORDRES

Cette impuissance se révèle a (ruvers leurs plus touoJiantes el'lusions dans ses lettres de cette époque. Ecrivant à ral)bé Brute, le 17 février 1809, un mois à peine avant le jour où il recevra la tonsure, il comnn;nce par lui exprimer sa reconnaissance de l'amitié qu'il lui témoigne. Ces premières lignes déjà ne sont ])as sans quelque affectation et quelque excès d'humilité : rcfl'ort y transparaît trop. Il en vient ensuite à s'examiner lui-mém(; : « Surtout, cher ami, priez pour moi, demandez pour moi à Notre-Seigneur les grâces dont j'ai tant besoin; demandez-lui qu'il daigne guérir ma faiblesse, jma froideur, mon aridité, ma langueur. Hélas ! cher Brute, c'est la misère toute viv(% que votre ])auvre ami. Quand je réflécliis sur ma vie passée, sur cettt^ vie tout(^ de crimes, que les austérités les plus rigoureuses, la pénitence la ])lus sévère (!t la plus longue ne seraient pas suffisantes pour expier, tît qu'après cela je viens à considérer mou état présent, cette tiédeur, cette mollesse, ce poids des sens qui me lasse et qui m'abat, cet amour-propre qui ne se sacrifie jamais quà demi et qui renaît sous le couteau même, j'entre dans une frayeur qui iTa rpie tro|) de fondement, et je me demande si c'est à un malheui'eux tel que moi de pénétrer dans le sanctuaire et si je ne devrais pas bien plutôt me tenir prosterné au bas du temple, comme ce pécheur de l'ancienne loi, moins péchciur ([ue moi ^ ? »

Je veux bien retrouver ici comme un écho des enseignements mystiques dont, ces tlerniers tenq)s. Félicité de La Mennais s'est nourri : « Descendez en vous-même, dit le Guide, considérez votre ingratitude, vos infidélités, votre tiédeur, votre légèreté, A'otre misèi'e pi'ofond(î et votre extrême abjection, et vous parviendrez ainsi à vous éleviu' jusqu'à cet humble abaissement de l'àme -. » Sci'upules sur les misères de la vie passée, sécheresse et moHesse et pesanteur de l'àmi!, sont ])oui'tant de moins inquiétants symptônii;s (pie l'amour-propre toujours