Le Guide spirituel, etc., cliup. vi, p. 13U

renaissant, leur principe. Si, dans la confession qui précède, on retrouve aisément le cœur hésitant et troublé dont on a compris les douleurs, on y reconnaît aussi, gémissant, mais non vaincu, le disciplt^ de Rousseau dont le moi, sans cesse en révolte, ne sera jamais écrasé. C'est pour avoir obscurément conscience qu'il ne s'agit pas ici de l'amour-propre qu'on retrouve chez tous les entants d'xA^dam, et qu'une sévère et pieuse discipline sait toujours à la ïin mater, c'est pour sentir dans son tempérament, dans ses fibres les plus secrètes, aux heures même du plus complet et du plus apparent triomphe, le rebelle toujours invaincu, qu'à chacun de ses pas en avant, qu'à chacun des anneaux forgés qui viendront consolider sa chaîne, Félicité jettera des cris d'angoisse, des appels inquiets.

Car le malentendu commence : à chaque démarche, comme en un mirage, il verra dans l'étape suivante le bonheui',ou du moins le repos qu'il poursuit toujours sans pouvoir jamais y atteindre. C'est dans le sanctuaire, croit-il, cjue l'attend aujoui'd'hui la paix. Et dans ces tristes instants où l'image l'esplendissante vers laquelle il s'empi'esse subitement s'évanouit, pour faire place aux pires angoisses, il s'attache en désespéi'é aux conseils de ceux qui l'entourent, jusqu'à l'heure où, de nouveau, le bienheureux et ti'op flatteur mirage vient le décfvoir encore, mais du moins lui l'endre l'espoir. Dans l'intervalle, c'est l'autorité des conseils qui seule le rassure un peu. ]\Iais nous, comment pourrions-nous partager les illusions qui pour un instant l'apaisent, sachant par l'événement et la profondeur du mal, et la faiblesse des motifs dont il semble se contenter ? Incapable de jugei", de vouloir et de décider par lui-même — capable seulement de ces brusques sursauts qui, dévoilant le fond de ràine, subitement empoi'tent tout — il faut bien <[u'il obéisse à la suggestion des exemples, et surtout des conseils donnés. Ceux qui souffrent comme il souffre ont besoin — impérieusement — tl'un guide et d'un conseiller dont ils suivent les dii'ections. Môle délicat et dangereux : à l'heure oii le caractère profond réveillera brusquement l'énergie éteinte du malade ([u'ils conduisaient, il les fera seuls responsables de ce qu'il jugera douloureux, pai'fois même insupportable, dans la situation présente ; et s'il fait retour sur lui-même, il se reprochera seulement sa confiance et sa faiblesse.

Gardons -nous de perdre de vue ce qui vient d'être rappelé

26^2 L\ VOIE SACUEK : LES PREMIERS OHDIJES

eu lis.iiil, l;i lin des iuquirlaiits jincli.v de brlicili' <lo La M(Miiiais : « Une chose toutclois, dit-il, me rassure un peu: j'obéis à d(!S conseils (|iie je dois res|)ecler, et ce m'est une raison d'espérer de la miséricorde du bon Dieu les secours (jui me sont nécessaires ^ » C'est Mgr de Pressigny, c'est aussi Jean-Mari(», son l'rère, à l'autorité d(;s(|uels, en d(Mniier recours, le pauvre Féli s'abandonne. Mais l'ancien évéque de Saint- Malo est loin; nuiis — surtout — le saint abbé Jean n'a ])as encoi'o sond(' Tànu' de son frèri» en ses dernières prol'ondeui's. Témoin du penchant prononcé qu'il manireste par instants pour le sacerdoc(!, il s'attache, aux Iieui'es sombres, ([ui ne tardent jamais beaucoup, à lui rapjxder ce penchant : il lui semble le signe assiii'é <le la vocation. Ainsi, trompé lui-même par les rèvei'ies de la l'orte imagiruition de Félicité, dans l'illusion de son cceur, il se livre tout à la joie: « Ce pauvre Féli vous ouvre son cœur; si je pouvais vous ouvrir le mien, vous le verriez tout rayonnant de joi(^. Misericordias Domini in œternum cantabo-. >•>

C'est comme un reflet de son àmi! et de ses vertus, c'en est le pui- rayonnement qu'à son insu, n'en doutons pas, Jean-Marie admire en son l'rère. Du moins celui-ci, bercé de la douce illusion, caressé, consolé pai' elle, fonde ses plus chers espoirs sur la résolulion prise. Et puis([ue le (jruide spirituel les entretient tout comme Jean, on ne s'étonnera pas de l'ardeur qu'il met à défendre, contre la froide ironie du siècle, les écrivains ascétiques : ce sont eux, — il l'imagine trop foi'teinent, et l'attend avec trop de sécurité poni- en doutei', — ce sont eux qui dispensent les bi(Mis intérieurs : « Hélas ! s'écrie-t-il dans la l^réface, nous le disons avec douleur, ces biens, autrefois si tlésirt's, si r«Hdiercliés, n'inspirent aux chri'tiens de nos jours ([uc le in(''j)ris et le dédain. Le nom même de sj)iritnalité, ce nom (jni reid'(M'nu' et rap[)elle tout ce (|ue la religion a de plus sublime et de plus tendre, fail sonrire de pili('' les esprits superbes de notre siècle. Et nous ne |)a rions |)as ici des sectateurs del'impiété: des homnu's (pii se croient i-eligieux osent trait(U' de pieuses rêveries, et renvitycr aux âmes faibles et crédules, cette scieiu-e divine cpii a fait des Saints-^.. » (^ue dire de C(îs