Inédit

i. riOLRNERIE, pp. 51-52.

-216 LA VOIE SAGRKE I LES l'HEMIEHS OHDRES

avait mise à sa lecture. Féli se chargea, sans attendre, de la réponse; et, comme de juste, il lui |n-ouva dans les formes qu'il n'y entendait rien. Les critiques de l'abbé Brute sont reprises une à une et réFutées péremptoirement, avec cette terrible liumilité dans laquelle s'enchâsse à ravir un amour-propre au moins littéi-aire, invincible. C'est le 1''' mai 1809, un mois et demi à peine après la tonsure, ne l'oublions pas, que Félicité vient défendre sa tradu.ction. 11 commence, bien entendu, par les formules ih' ])()litesse qui sont de mise en telle circonstance : « Combien nous vous savons gré, cher ami, d'avoir bien voulu donner quelques instants à l'examen de notre petit livret, et combien nous regrettons qu'il n'ait point passé entre vos mains avant l'impression i. » Déjà, dans l'expression de ces regrets, j'entrevois quelque ironie : ce qui suit, où rien ne reste des observations de Brute, ne les justifie point du tout. Pour en bien sentir le mordant, comme aussi pour interpréter exactement ce qui va suivre, il n'est pas inutile de se rappeler rcxtrème négligence en fait de syntaxe dont témoignent outi-e mesure les lettres du cher Brnté. Les verbes s'y évanoiiisseid, les mots s'y poussent au petit bonheur, les incorrections y foisonnent. Après cela, que peut bien signifier ceci? « C'étoit, c'étoit à vous de traduire ce bon Louis dc^ Blois, si doux, si |)ieux, si tendre-, » — Mais je veux ([ue notre Féli n'ait songé ([u'aux exquises qualités du cœur de son ami Brute; en sera-t-il de môme ici? Le critique improvisé n'a pas apj)rouvé les perles et l'or dont Blosius couvre; la cognée (pii doit l'cnverser l'arbre figurant nos vices, w Une cognée ornée de perles et toute brillante d'or seroit, en effet, une très mauvaise cognée, accorde Féli; mais ne seroit-ce pas une cognée très précieuse, et Blosius a-t-il voulu dire; autre chose? Voilà pourj le fond; mais c'est bien ])eu de chose; ici <{ue h; fond, si effectivement le goût est blessé de rex})ression. A cet égard, nous avons toutes les raisons possibles de nous en rapporter au vôtre ; permettez, toutefois, que nous vous l'appelions ces harpes d'or, que l'on met entre les mains des sérapiiins, et qui font, ce nous semble, un assez heureux effet poui- Tiuiaginaliou •'. » Cette fois, l'ironie pré-