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heures vraiment ronsacrées, en ses plus ferventes extases — celles du moins qu'il a crues telles — il ne s'est jamais renoncé. Obscurément, il le sent bien : l'invincible obstacle est en lui. Sur les maisons dont quelque affaissement du sous-sol menace la stabilité, les architectes prévoyants font poser ces muets témoins dont la déviation permetti-a de mesurer l'écartement des murs et le déplacement du tei-rain. S'il est vrai, comme l'a clairement vn le génie perçant de Pascal, que la vie creuse en chaque étr(> humain ces deux effravants abîmes, le désespoir et l'orgueil, on peut dire que La Mennais fut, dans toute l'acception du terme, un témoin de l'humanité. Nul ne vécut plus spontanément, avec une plus douloureuse sincérité, la double misère humaine: c'est ])ar là surtout qu'il est grand. Telle note du Guide spirituel prendra tout son intérêt si l'on veut bien y découvrir ce qu'elle est effectivement: une confession franclie, a penne voilée, mais si tristement suggestive, de ce mal congénital qui pèse sur les fils d'Adam : « L'homme, gémit-il, a besom d'être humilié, humilié à tous les instants, parce qu à tous les instants il ij a en lui je ne sais quoi de rebelle qui aspire à s élever sans mesure comme sans raison. Il faut qu il sente sa faiblesse pour ne pas senonjucillir de sa force Toujours extrême et jamais a sa place, s il ne rampe dans la houe, il se perd dans les deux. Etrange condition, ou la vertu même devient un piège, où les chutes s.mt un rem.'de, etpr.'sque un bonheur^. » Cette condition est la sienne. Ne nous confessait-il pas tout a l'heure que son amour-propre croissait, que son orgueil renaissait sous le couteau nicme . Mais alors, quel désespoir! Car il le sent; si sa desoh.tion intérieuiv l'abandonne, l'orgueil l'emporte; <>t si d autre part, il n'entrevoyait, dans cette désolation même, la « perfection en espérance », avec les joies qui s'y attachent, que hn c< r..slcn.it-il .pu- !.- désespoir.' Orgueil, désespoir, voila donc les deux grands ecueils de, la vie humaine'^ «. Ce sont du moins ceux de sa vie. Ici, nous avons atteint les assises mêmes du t.mipéramenl, h" l'on.l immuable de 1 àme, le si](m.- • •ieux, mais exact témoin d.; la faiblesse humaine et de cette grande ruin(^ qu'un jour il nous faudra décrire.