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dans l'ardeur de se ])loii^er et dt^ se perdre à jamais dans tes ravissantes profondeurs ' ! »

Alors, comme tous les malades de l'àme, il s'imagine cpie la cause de son mal n'est pas en lui, mais hors de lui; que la vie solitaire, en l'arrachant à Tattrait des funestes hiens qui l'appellent, ranimerait enfin son cœur. Après avoir j)i'otesté de sa résolution d'être dans les mains de la Providence (t comme un ])etit enfant qui n'a point de volonté et rpii ohéit à tout sans résistance », il ajoute : « Toutefois, il me semble que la solitude me serait l)onn(^ il me semble entendre une voix (pu m'appelle au déstu^t-. » Mais, [)artag'é entre cette nouvelle vocation et celle dont il craint déjà d'aA'oir e[»rouv('' l'insuffisance, il ne sait point vouloir, et confie sa destinée, en tremblant, à des mains élrantcères : <» D'autres en di-cideront, et pour moi, il ne me reste qu'à dire du fond du cœur : Ecce venio ut faciam^ Deas, voluntatem tiiam'K » Hélas! il se renonce moins qu'il ne renonce à l'effort viril qui si'ul, n'en doutons pas, l'aurait véritablement sauvé !

Ainsi les ]iremiers désirs de la solitude chez Feli se lient à et' qu'il croit (Hre le dégoût des lettres et des études. Tonjours en quête des consolations spirituelles dont il est avide, à la suggestion de Brute, il accuse les travaux auxquels il s'est consacré, la brochure des Réflexions^ surtout de ses sécheresses intérieures. L'abbé Jean, qui le dirige alors, le connaît mieux que lui-même; et d'ailleurs comment, si actif, si infatigable, accepterait-il sans la combattre l'idée de voir son frért; entrer dans quelque ordre contemplatif ? C'est rimj)rudent abbé Brute qui, sans y songer sans doute, a le premier semé l'idée qui germe et commence à solliciter et tourmenter Félicité; c'est donc à lui que Jean-Marie écrit pour l'engager à réparer le mal en détournant l'imaginatioii de Féli des voies dans lesquelles il s'égare ; prêtre il le veut, mais non pas moine, et c'est une chimère à ses yeux que cette double vocation entre les deux alternatives de laquelle son frère « pieux "omme un ange » va désormais pendant de longs mois hésiter dans l'angoisse et dans la douleur. Il se refuse donc à lui conseiller « de prendre pour lui la meilleure pari et de laisser à d'autres le soin de tout le reste : mais pensez-vous qu'il

1. Roussel, Lamennais d'après des documents inédits, l. I, pp. 23-24.