Ibid

une prérogative essentielle du Pape, mais une concession que lui a faite VEglise depuis le treizième siècle, nous i'(^('onnaissons par cela môme qiu» l Eglise universelle pourrait la lui retirer et en revêtir de nouveau les métropolitains'^. »

En un sons, cette doctrine n'est pas sans analogie avec celle de Febronius. Elle a pour but très apparent de maintenir les droits et l'indépendance des évêques en face de la puissance pontificale ; mais elle s'efforce aussi de sauvegarder la liberté des pasteurs à l'égard du pouvoir civil ; et c'est pour y arriver qu'après avoir énoncé des principes aussi inquiétants par leurs conséquences possibles, que celui auquel on vient de le voir aboutir, M. Boyer s'efforce d'atténuer et même d'annuler ces conséquences en maintenant quand même l'autorité du Saint-Siège en face des prétentions de chaque Eglise en particulier. A lire les lignes qui suivent, nous espérons qu'on apercevra clairement le double jeu du gallicanisme agonisant; il consistait à mettre l'Eglise universelle au-dessus du Pape afin de maintenir l'autonomie des évêques en face de Rome, et d'opposer cependant aux prétentions du pouvoir civil la souveraineté pontificale, afin de s'en serA'ir comme d'un bouclier contre l'oppression des gouvernements et la tyrannie de l'État. Voici, dans le traité de M. Boyer, la seconde face de l'argumentation gallicane, dirigée maintenant contre les prétentions impériales :

« Ici se présente une question d'un très grand intérêt qu'il faut discuter en peu de mots ; on demande si une église particulière assemblée en concile national pourrait dans un cas de nécessité rétablir l'ancienne discipline. Pour un cas de nécessité, l'on peut aisément créer les hypothèses : C'est par exemple le Pape qui pour de mauvaises raisons refuse les bulles aux Evêques d'un royaume, les Eglises devenues presque toutes veuves, le désordre s'introduisant par le défaut de pasteurs, etc. On peut encore charger le tableau si l'on veut: Eh bien, dans ce cas, pourra-t-on en revenir à l'ancienne discipline? nous répondons négativement'-. »

L'allusion est transparente. J'avoue que les mauvaises raisons prêtées au Pape me paraissent une concession