Ibid., pp. 127-128. Inédit

entend s'écrier : « A qu(?lle indignité voulez-vous nous l'aire descendre? Pourquoi vous taire ? Pourquoi rougir de proférer ce que vous avez dans le cœur? Ah! je vous en conjure, épargnez-nous, épargnez-vous vous-même. Qu(» si vous a^ous oubliez à ce point, soufl'rez du moins, souffrez que nous nous souvenions de nous-mêmes. Oui nous pouAons, nous devons pleurer : mais nous laisser conduire dans ce précipice, nous ne le devons pas, nous ne le pouvons pas ; souhaitant au contraire avec le secours de Dieu, de mourir, s'il le faut, pour conserver pure, sans tache, et exempte de la contagion de tout prévaricateur, la communion de la foi que nous ont transmise nos Pères, et préférant de subir, si Dieu le veut ainsi, tous les tourniens, plutôt que d'encourir l'éternelle damnation. Que si vous vous y exposez volontiers par la crainte, ou pour l'amour d'un homme, encore une fois souffrez que nous repoussions vos conseils par la crainte de la géhenne, et par amour pour Dieu^. »

L'allusion est transparente ; c'est par là ([ue des hauteurs glacées de l'érudition, nous retombons brusquement en pleine lutte, en pleine bataille ; ou plutôt que nous sommes rappelés à la réalité. Sous la lourde enveloppe des textes, le polémiste impatient ne résiste pas au plaisir de faire sentir à l'ennemi la pointe de l'épée et le tranchant du glaive. Ecoutez encore de quel ton il le prend avec ceux qu'il a devant lui :

« Ici nous demandons qu'il nous soit permis de faire à nos adversaires une seule ([uestion. Lorsqu'ils ont affirmé que les papes n'exercèrent jamais en Oi-ient le droit de confirmation, connoissoient-ils les faits (jue nous venons de rapporter? S'ils ne les connoissoient pas, quelle honteuse ignorance des premiers élémens de l'histoire de l'Eglise dans des théologiens qui se piquent de faire la leçon au

Saint-Siège! S'ils les connoissoient mais non, je ne ])uis

croire qu'ils le disent ; ce seroit aussi d'un mot trop indignement saci-ifier, et leur propre honneur, et la cause même qu'ils défendent, en avouant qu'elle ne peut être soutenue ([Vie [n\v d'odieuses dissimulations, et par les plus viles impostures"^. »

Ignorance, mauvaise foi, dissimulation, imposture, il ne