Ihid., pp. If)l-l<i2. Inédit

LA GENÈSE DE LA <( tRAHITION » 349

quel plus clair témoignage de la passion qui déjà, en un sujet si grave, emporte cette,plume et la fait courir!

Le ti'ôisième chapitre, sous le titre vague à Observations, groupait en quatre paragraphes des compléments, assez disparates, aux démonstiations qui précèdent : ce sont des preuves que, si les Papes annonçaient leur élection aux éA'èques, ils n'étaient pas confirmés par eux ; des additions à ce qui aA'ail été dit touchant les lettres synodiques des Pontifes romains, et leur exacte signification, avec des protestations que « nous n'en aurions même rien dit du tout (des lettres svnodiques), déclare l'auteur, si nous naA'ions dû compter que sur des lecteurs de bonne foi, et ne pré\"enir que des oljjections plausibles' » ; c'est encore une réfutation très respectueuse et pleine de ménagements du P. Thomassin, « écriA ain aussi docte que pieux- », ce qui n'empêche pas d'ajouter : « Qu'on parcoure tous les exemples que nous aA'ons rapportés, et, s'il en est un seul qui ne reuA'erse pas par le fondement l'opinion du P. Thomassin, nous consentons à donner gain de cause à nos ad\'ersaires. » Enfin le manuscrit s'achèA-e sur des reclierches destinées à établir « quels furent, dans tous les temps, les plus zélés défenseurs de l'autorité des Papes, et quels hommes cette autorité a eus constamment pour adA'ersaires. Outre qu'il résultera de ce parallèle un préjugé singulièrement faA'orable aux premiers, le rapprochement des doctrines sur lesquels [sic] il faudra bien que nous jetions un coup d'oeil rapide, nous fournira l'occasion de déAelopper jilusieurs considérations importantes, qui n'ont pu trouA'er [)lace dans les chapitres précédens-^. »

Mais nous aperccA'ons ici un plan singulièrement lâche, et ([ue condamne encore l'inégalité choquante des chapitres. D'autre part. Félicité de La Mennais achevait à peine ce manuscrit, qu'une publication récente, et qui déjà faisait