Ibid., p

rains pontil'es ne peuvent, sous aucun prétexte, déroger au concordat et aux clauses qu'il contient, sur la confirmation des nominations royales ; que, dans le cas où ils y dérogeraient, le souverain temporel doit en maintenir l'exécution par toutes les voies légales, et même Faire pourvoir au besoin des Eglises de son royaume par le retour au droit commun ; notre qualité de ministre de l'Eglise catholique nous oblige d'ajouter que tout cela doit se faire avec le respect convenable dû au siège apostolique, sans toucher à l'intégrité qui lui est dévolue par les saints canons i.»

On devine l'impression que dut produire sur Félicité la lecture d'un pareil ouvrage ; il s'en expliquait avec l'abbé Brute dans une lettre qu'il lui adressait au commencement • d'août, et dont nous avons conservé le brouillon ; il le mettait d'abord ironiquement au fait des incidents qui avaient suivi la convocation du concile : « Quel que soit l'éloignement où vous êtes de la France, lui disait-il, vous n'avez pas pu ignorer la convocation d'un Concile national, pour aviser aux moyens de prévenir l'anéantissement de l'épiscopat, et pour établir, en conséquence, un nouveau mode d'institution, car le Concordat n'existe plus depuis qu'il a été violé par une des parties contractantes. On commence toutefois à désespérer que le Concile remplisse l'objet important pour lecjuel il a été assemblé ; on parle même de sa suspension. Si cette nouvelle, qui n'est encore qu'un bruit vague, se vérifie, c'est sans doute que le gouvernement, non moins rempli de modération que de vigueur et de sagesse, aura ou voulu ménager les scrupules d'un grand nombre d'àmes timorées, ou trouvé dans sa propre autorité ce qui était nécessaire pour opérer et légitimer un changement de discipline sur le point en question ~. » Ainsi, Félicité entrevoyait la tentative de schisme comme imminente à la suite de la dissolution du concile. Cette prévision l'amenait tout naturellement à parler du livre tle Tabaraud : « A vous l'avouer franchement, ajoutait-il, on ne conçoit guère qu'un tel cluingement puisse causer encore quelque

1. Essai historique, etc., par Tabaraud, chap. vu, pp. 187-188.