CHAPITRE PREMIER

I. Les premières années. — IL La direction de loncle des Saudrais : l'influence de Jean- Jacques Rousseau. — IIL Après la Terreur : les Philosophes de Robert des Saudrais. — IV. Les progrès religieux de Robert des Saudrais : une formation classique. — \'. La vie de famille : premiers troubles.

Félicité-Robert de La Meimais est né le 19 juin 1782', à Saint-Malo-, et, naissant, il est malade : une dépression considérable de l'épigastre inquiétera longtemps pour sa vie^. Mais dans ce corps grêle et d'une taille au-dessous de la moyenne, vit une âme passionnée, ardente, et qui l'agite d'ime vivacité fébrile. Dès renfance il se montre tel qu'il sera jusqu'à sa mort, à la fois docile aux influences insensiblement acceptées du milieu, et fantasque. Il s'emporte en des colères inouïes, les yeux gris lancent des éclairs, les lèvres minces se serrent, et, dans le visage ovale et maigre, les pommettes

1. Avant terme, à sept mois. Cf. Blaize, Œuvres inédites de F. Lamennais, t. I. Introd., p. 8.

2. Rue Saint-Vincent. Pour les extraits des actes de naissance et de baptême, cf. C. Maréchal, la Famille de La Mennais sous l'Ancien Régime el la Révolution, p. lô-l(>.