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sans hésiter le plus à craindre. L'expérience a fait voir la vérité de ce sentiment, et notre âge seul a montré, parmi ceux qui ont abandonné les Souverains aux cruelles bizarreries de la multitude, plus d'exemples et plus tragiques contre la pi'rsonne et la puissance des Rois, qu'on n'en trouve durant six à sept cents ans parmi les peuples qui en ce point ont reconnu le pouvoir de Rome. » « Si, ajoute Félicité, les ju'otestations hypocrites des chefs de la Réforme séduisirent d'abord (juelques Princes, ils durent être en effet bientôt désabusés, lorsqu'à la lueur des flammes et du glaive, ils lurent écrit en lettres de sang sur les étendards de la secte le dogme de la souveraineté du peuple ' . »

Aussi est-ce encore Bossuet qu'il invoque dans V Histoire des Variations et dans la Seconde instruction sur les promesses de rÊgtise, contre la tendance des princes à soumettre le spirituel au temporel, montrant avec lui que « vouloir rendre la puissance des Pasteurs dépendante dans son exercice et ses fonctions de la puissance temporelle, c'est une étrange nouveauté qui ouvre la porte à toutes les autres-». Cette démonstration de Bossuet à laquelle Bonald avait dunné une rigueur toute philosophique et dogmatique dans ses écrits, l'auteur de la Tradition la présente de nouveau sous une forme vivante, appropriée aux circonstances et aux besoins des temps. « On ne porte pas un coup, dit-il, à la puissance des Papes, qui ne retombe sur celle des Rois 3, » Et, s'inspirant de Bonald et de Bossuet, il en fournit une démonstration applicable au gouvernement impérial ; il montre ({ue si ce pouvoir est fort, un prince faible peut lui succéder; que, si l'obéissance des sujets n'est fondée sur le droit divin, il ne lui reste que la violence ([ui prépare les révolutions, puis([ue le peuple se croit en droit de secouer le joug qu'il subit, pourvu qu'il en ait la force : « Le pouvoir du peuple est l'idole qu'on élève sur les débris du sceptre et de la crosse pontificale. Si les vicaires de Jésus-Christ, déchus de leur primauté divine, deviennent les chefs ministériels de l'Elglise ([ui leur confie l'exercice des clefs, les Princes à leur tour ne s(jnt plus les oints du Seigneur, mais les avoués de leurs sujets ; leur puissance ne vient plus de Dieu, mais ihi