Ihid., p. Lxxvii

Contre ces efforts sans cesse renouvelés du désordre, Félicité de La Mennais invoque, comme l'ont fait Bossuet et Bonald, la doctrine catholique sur le gouvernement des sociétés humaines : « Dans la société politique comme dans la société religieuse, l'Eglise nous apprend à révérer un pouvoir qui A'ient de Dieu, et commande au nom de Dieu ; un pouvoir par conséquent inviolable, qu'on ne peut attaquer sans crime, et qui n'est responsable à nul autre qu'à l'Etre tout puissant qu'il représente, et qui l'institua. Elle nous montre deux chefs, l'un civil, l'autre spirituel, qui, dans deux ordres dilïérens et parfaitement distincts, ont un égal droit à notre obéissance, en tout ce qui ne choque pas évidemment la loi naturelle et divine. Qu'ils demeurent sincèrement unis sans chercher à envahir l'autorité l'un de l'autre, et toutes les passions se viendront briser contre leur jjuissance imprescriptible. L'Eglise sera tranquille et florissante sous la protection de l'Empire, et l'Empire, défendu par la religion dans la conscience des sujets, participera à l'immortalité de l'Eglise ^ ))

On ne saurait donc méconnaître l'influence prépondérante de Bossuet et de Bonald sur la pensée du rédacteur de la Tradition de r Eglise sur VInslitulion des Euêques. Touieïois, se borner à cette constatation serait négliger le véritable intérêt historique et psychologique de l'ouvrage. Bonald et Bossuet ont aussi présidé à l'œuvre des Réflexions : mais là, nulle divergence de vues entre eux et Félicité de La Mennais ; on n'en saurait dire autant aujourd'hui.

C'est qu'un adversaire nouveau s'est élevé contre les doctrines dont les auteurs de la Tradition se sont institués défenseurs. Cet adversaire, dont on a étudié plus haut les positions maîtresses, c'est Tabaraud, dans son Essai historique et critique sur r institution canonique des Evêques. En croisant le fer avec lui, en s'opposant pied à pied, page à page,