TracL, t. II, pp

406 l'A VOIK SACUKE : LES l'HEMlERS ORDRES

division. Ils disent au Princo : Tu poux tont, ponr l'ongager à tout entrcju-i'ndp,' ; ils dis(Mit au jXHipIe : \,\ volonté est l'autorité suprême, pour le disposer peu à ])eu à n'en reconnaître aucune autre. Tantôt, ;iu nom de la liberté, ils transfoi-ment l'bglise en répul)li(|ne ; tanl(')t ils en l'ont la con((uéte d'un chef étranger. Flatteurs des. Mois par intérêt, leurs seci'ets ])enclians, comme leui'S princip(;s avoués les entraînent avec unr loice invincible vers l'indépendance absolue. Laissez -les faire, d'antirpiité en antiquité ils remonti-ront jusqu'au chaos, véritable objet de leui-s vomix et infaillible l'ésultat de leurs doctrines^.)) Félicité se voit donc en présence d'un advrsairc! qui résume en lui seul, à ses yeux, la tradition séculaire des révoltés contre 1 P^glis»;. C'est autre chose, pour un lutteur de sa trempe, que les poussiéreux in-folio de Febronlus ou de Van Es[)en. Et comme il le prend coi'))s à corps et bataille contre lui avec Tardente animosité que Ton vient d'entrevoir, il sent bientôt que les positions de Bossuet et de Bonald ne suffisent plus à contenir un adversaire dont les thèses sont appuyé(îs par l'épée d'un Napoléon.

A vrai dire, cette vive impression ne fait que donner corps ])our lui aux sentiments et aux tendances (ju'a développés, depuis (pi'il j)articip(^ au travail de la Tradition, le spectacle du conflit entre le Pape et l'Empereur. Jamais les événements n'avaient montré avec une plus claire ('vidence la ium'cssité d'un chef suprême, gardien infaillibh^ de l'unité, uniquement obéi dans l'Église. Et parce qu'en un autre temps, oii l(\s besoins n'étaient ])as les mêmes, l'enseigniMUc^nt d'un Bossuet avait laissé plac»; à quelque équivoque sur l'c-teiulne des })r('M'ogatives pontificales. Félicité se voit conduit à dépasser Bossntît et j»ar cojisé(|uent, plus d'une fois, à le combatti-e : « On doil ci'oire, écrit-il à ce sujet, <puî nous ne nons sommcîs })as décidés légèrement à contr(;dire Bossu(U. P(u\sonne, nous l'osons dire, n'a plus d'admiration que nous pour cet illustre Evê([ue, et quand nous avons l'éfuté ([uelcpies-unes de ses opinions, nons n(^ faisions à nos pro[)res y(!ux que remplir l'office de l'tîsclavc!, <|ui suivait \r