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Et ct'|)i'ii(Juiit, OU accusera peut-être de nouveauté, d'ultramontanisme, celui qui défend les véritables principes catholiques sur la souveraineté : « Il est bien étrange que ce qui étoit ancien dans le quatrième siècle soit nouveau dans le dix-neuvième! Grâce à Dieu, la li-adition subsiste pour conl'undre les véritables novateurs : sa voix, que la violence ne sauroit longtemps étoulïer, s'élèvera tôt ou tard au-dessus des clameurs de Tesprit de parti, et fera taire sur son trône môme le despotisme persécuteur, ([ui se délasse des proscrij)tions en dictant à quelques serviles Prélats une théologie sacrilège i. »

On le voit, à mesure que pâlit hi fortune de Napoléon, le ton du polémiste s'enhardit et s'élève. Félicité lui déclare ouvertement la guerre dans un parallèle virulent entre lui et Valentinien. Ce dernier, dans un édit, considérait toute « atteinte » à l'autorité du Saint-Siège « comme une vi(dation de la majesté de l'Empire ». L'auteur de la Tradition l'approuve ; car, dit-il, « l'orgueil ([ui se révolte contre la houlette d'un Pontife ne s'abaissera pas longtems sous le sceptre il'uii Ak)n;(r(pie ».

Ces réflexions sont de tous les temps : mais l'édit impérial qui nous les a suggérées nous intéresse encore par les rapprochemens qu'il fournit dans les circonstances présentes. On ne sauroit y reconnoîlre les sentimeus et le langage d'un Empereur chrétien, qu'aussitôt, par ini pénible retour sur les événemens dont nous sommes témoins, on ne se rappelle les discours, les maximes et les forfaits d'un Empereur athée.

Valentinien déclare que la protection de Dieu est le seul appui de Tempire. Napoléon proclame son épée le dieu des Français.

Valentinien, plein d'amour pour noire vénérable religion, proteste de son attachement à la foi chi'étienne. Napoléon n'a de foi que dans la force, et emploie toute la sienne pour renverser la religion de ses pères.

Valentinien prend la défense du Siège apostolique contre quiconque oseroit attenter à son autorité. Napoléon revendique cette autorité comme un attribut de la couronne que le Pape lui mit sur la tète. Il arrache de son siège le Souverain Pontife, le traîne inhumainement de prison en prison, disperse le Sacré Collège, et tient au secret le successeur de saint Pierre, comme on sépare un brigand de ses complices, pour en tirer plus aisément les aveux qui le convaincront.

Valentinien ne songe qu'à procurer aux Églises une paix inalté-