Réflexions, V' éd., pp

ULTRAMONTAMSME ET RESTAL'RATIO>' 47o

pastoral, et source de la juridiction, il lui ouvrit di' nouveaux canaux pour fertiliser cette antique Eglise des Gaules, fondée j)ar ses prédécesseurs. Jamais les vicaires de Jésus-Christ n'avoient exercé leur puissance avec tant d'éclat; jamais ils n avoient déployé une autorité si grande ni si magnifique. La Providence le vouloit ainsi ])our confondre les doctrines de scliisme, qui gagnent, dit TaiRUre, comme « la gangrène », et pour venger la chaire éternelle des blasphèmes des novateurs •. »

Avec quelle insistance Félicité signale la puissance éclatante, indéfectible du Saint-Siège, la façon dont les évèques ont dû s'incliner devant son autorité : « Le successeur de saint Pierre étoit seul juge de ce qu'exigeoit l'intérêt de rEglis(\.. Le Pape n'hésitoit point à déclarer aux évèques (|ue toute opposition seroit inutile... Jamais les vicaires de Jésus-C^hrist n'avoient déployé une autorité si grande ni si magnifique... » C'est le langage d'un ultramontain déclaré, et l'auteur de la Tradition s'y laisse reconnaître aisément.

Dans le brouillon original et manuscrit de ce passage, cei-taines expressions, corrigées, mais lisibles, accusent davantage encore les intentions de l'écrivain : l'acte des Evèques était un (.<■ acte d^obéissance » ; le « Saint-Siège [étant] instruit de ses droits », les « terreurs » des Evèques qui ne donnèrent pas leur adhésion, « les entraînèrent, avait écrit Féli, au delà des bornes- ». Evidemment, il tenait à marquer hautement combien le pouvoir pontifical s'élève au-dessus de tout.

V ^l. de Pressiguy a trouvé qu'on parlait d'une manièi-e trop décisive des anciens Evè({ues dans les Réflexions, écrit Féli le 28 octobi'e 1814 au sujet de ce passage ; il doit s'en plaindre à l'auteur. Si l'auteur fait une nouvelle édition, il en dira dix fois plus. Voilà ce que je sais de science certaine. 0 vanœ hominum mentes ! 0 pectora cœca'-^! »

Mais Félicité ne voulait pas seulement, à cette époque, un pape infaillible et maître incontesté dans l'Eglise ; il fallait • pi'il commandât à un clergé ([ue ses ressources personnelles affranchiraient du pouvoir civil, à un clergé propriétaire. Comment une Eglise salariée serait-elle libre ? Et si le pouvoir moral et religieux n'est pas libre, qu'est-ce qui garantira,