Ibid., p

ULTRAMONTANiSMK ET HESTAURATION 487

tant que clergé sera sans dotation ? Sans doute on ne peut lui rendre entièrement celle qu'il possédoit il ya A^ngt années; mais quelle raison empècheroit de lui restituer, en déduction de ce que le trésor lui paye annuellement, la portion de ses anciennes propriétés qui a été réunie au domaine public ? Ne seroit-ce pas, à la fois, un acte de justice et de sagesse? de sagesse, nous l'avons prouvé, de justice, puisque rien au monde ne sauroit excuser une semblable spoliation, dans son origine. Nous ajouterons que ce seroit encore une mesure très politique; car si on consacre par le fait l'inviolabilité des donations, les donations se multipliei-oiit, et l'Etat, au bout d'un certain temps, sera déchargé des frais du culte... Un corps propriétaire est une famille de plus dans l'Etat, dont elle augmente les ressources. Ses revenus deAàennent le patrimoine commun de toutes les autres familles ^... »

L'article finissait sur ces lignes, qui n'ont pas été recueillies plus tard, et ([u'on lit seulement dans l'A mi de la Religion : a En attendant que l'Eglise soit dotée en propriétés foncières, nous croyons qu'il y auroit un moyen facile, sans accroître la charge de l'Etat, de soustraire le clergé à l'humiliation d'être salarié comme une troupe de manœuvres ; mais ce n'est pas ici le lieu de développer un plan qui exige d'être mûri avec beaucoup de réflexion, et qui doit avoir été jugé parle gouAa-rnement, aAant d'êti-e soumis à une discussionpublique-. »

Quel qu'ait été ce plan, dont je ne retrouve pas trace dans les œuAa^es de Félicité, son idée maîtresse d'affranchir le clergé et par lui la nation, en rendant l'Eglise, comme autrefois, maîtresse de l'éducation et propriétaire de biens qui lui appartiendraient en propre, n'en demeure pas moins exprimée : elle se subordonne, comme l'ultramontanisme de La Mennais, au besoin de la liberté.

Cette liberté des enfants de Dieu, que le christianisme, que la A'érité a affranchis, repose tout entière, ne l'oublions pas, sur Pierre et ses successeurs. C'est à eux ([ue le Christ en a confié la garde, et Dieu leur a promis qu'il serait toujours