Bi:r(;if.r, Traité historique, elc, t. I, pp. 51-r

•2. Ibid., pp. '>2-r)'A. \oyoz suprà, p. 5.52. L'argument était devenu cla?;sique à la lin du xviir siècle. Voyez l'usage qu'en fait La Mennais dans VBssai sur rindiffërcnre. Cf. jilus loin, pp. *>57 et seq.

LES PHÉCIRSEUKS DE l' « ESSAI SLH E INDIFl" EMENCE >' 571

quiconque fait p«Hi de eas de la religion y a déjà renoncé dans son cœur *. »

L'indifférence équivaut donc à l'irréligion formelle, et l'indifférent n'a pas plus de religion qu'un athée, ni de motif plus solide pour pratiquer la vertu. La manière de parler des sceptiques le prouve surabondamment. Ils disent qu'ils décideraient volontiers à croix ou pile la question de l'existence de Dieu. Mais ce n'est pas ainsi qu'ils se conduisent dans les affaires intéressantes de la vie. Lors(|u'on oppose au sceptique : « Le moyen de vivre heureux sans savoir qui l'on est, d'où l'on vient, où l'on va, pourquoi l'on est venu ? » il répond qu'il se pique d'ignorer tout cela sans être plus malheureux. 11 nc^ fait ainsi ([ue démontrer son orgueil, car il s'applaudit de n'être pas convaincu par des preuves qui convainquent le reste des hommes : « Jamais un sceptique ne s'est accusé de manquer d'esprit. 11 se flatte au contraire de mieux voir que tous les autres hommes. Une preuve de sa vanité est le uK-pris qu'il affecte pour ceux qui sont convaincus'-. » Et sur quels arguments s'appuie le doute volontaire des sceptiques ? Ils objectent la diversité des croyances : mais si la vérité ne se connaissait que par l'unanimité, il n'y aurait aucune vérité sur la terre, puisque les sceptiques les mettent toutes en doute •^. Ils exigent des démonstrations géométriques de la vérité, là où elles n'ont que faire. Car d'abord la religion n'est pas un procès entre Dieu et l'homme où ce dernier doit résister jusqu'à l'extinction de ses forces. Quiconque n'envisage pas la religion comme un bienfait la déteste déjà, et par suite est bien sur de ne la trouver jamais suffisammentprouvée. D'ailleurs, ceux-là mêmes qui protestent que le Christianisme ne peut être démontré géométriquement aA'Ouent que si les hommes y trouvaient intérêt, ils douteraient de la certitude des Eléments d'Euclide. Aussi, ne se donnent-ils pas la peine de chercher le moins du monde les preuves de la vérité qu'ils rejettent sans l'entendre : aucun incrédule n'étudie sérieusement les objections des théologiens. Et surtout, ils ne comprennent pas que ceux qui aiment la religion en trouvent les preuves au fo;id de leur cœur, et sont bien et légitimement persuadés ainsi : car Dieu

1. Bi-.iidiER, Traité hisloriqiie, etc., t. Ill.cliap. ii.art. 2, §l,pp. .-l'.Mi-.Mtl.