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572 LE PREMIER AOI.UME DE L a ESSAI SUR L INDIFFERENCE ))

a tlostiiK' la religion à tous, aux ignorants comme aux philosophes; (ille ne peutdonc être affaire d'érudition, de discussion et de critique ^ .

A})rès avoir défendu contre les indifférents le fameux argument du pari de Pascal, en montrant que nul n'est à l'abri des misères de l'humanité, et ([ne par suite l'hypothèse d'un athée à la fois vertueux et parfaitement heureux est absurde, l'auteur conclut en s'écriant : « Peut-on faire à Dieu une })lus grande injure; que de le supposer indifférent sur le culte (|ui lui est dû ; d'imaginer qu'il nous prépare des peines et des l'écompenses, et qu'il ne nous prescrit aucune religion ; (pie s'il en veut une, il n'a pas daigné la revêtir de preuves assez fortes pour convaincre un homme droit,, et qui cherche la vérité de bonne foi - ? »

Au tome IV du même ouvi-age, Bergier reprend encore une fois la question de l'indifférence religieuse, en l'envisageant plus spécialement sous l'aspect du problème de la tolérance. Il commence })ar distinguer les sens différents du mot tolérance, car il n'est pas de terme dont on ait plus abusé. On peut entendre par tolérance « la liberté accordée par le Gouvernement civil aux sectateurs de différentes religions, d'en faire l'exercice public, d'en suivre les rites et la discipline, d'en enseigner les dogmes dans leurs assemblées ; c'est ce c[ue l'on appelle tolérance civile et politique'^ ».

Mais l'expression tolérance peut signifier aussi « l'indifférence à l'égard de toutes les religions ; elle consiste à les regarder toutes ou comme également vraies, ou comme également fausses, comme de simples loix nationales, qui n'obligent qu'autant qu'il plait au Gouvernement de les adopter et de les protéger. Cette tolérance est la seule qui pût être goûtée par les Incrédules... » Mais ils ne s'accordent pas sur elle. Les Athées enseignent que toute religion est pernicieuse et fausse, qu'il n'en faut admettre aucune et que la paix ne peut subsister entre les hommes dès qu'ils croient un Dieu. ^( Cependant ces mômes Athées prêchent la tolé-

1. Bergier, Traité /lislorùjue, etc., t. III, chaj). ix, art. II, g 4.