Ibid., Impartie, (. IV', chap. IX, art. IV, pp

LES PRECURSEURS DE L i< ESS.VI SUR L INDIFFERENCE » STS

rance, c'est-à-dire la liberté de tout croire et de tout enseigner, excepté la religion K » De leur côté les Déistes disent que la religion naturelle est seule vraie, seule nécessaire, et qu'on n'en doit autoriser exclusivement aucune autre. « Quand on leur demande en quoi consiste cette prétendue religion naturelle, ils ne peuvent le dire ; elle se réduit pour chaque individu à croire et à faire ce qu'il juge à propos-. »

Il est encore un troisième sens du mot tolérance : « Parmi les différentes communions Chrétiennes, la tolérance se prend dans un sens théologique, pour la possibilité de faire son salut dans telle religion. » C'est ainsi que les Calvinistes accordent la tolérance aux Luthériens et la refusent aux Sociniens ; quelques-uns accordent, d'autres nient qu'on puisse faire son salut dans la religion catholique. Mais Papin, dans son Traité sur la Tolérance, et Bossuet dans son Sixième Avertissement aux Protestants, leur ont montré « qu'ils étendent ou restreignent la tolérance théologique à leur gré et sans fondement; que, selon leurs principes, ils ne peuvent la refuser à personne, pas même aux Païens ni aux Athées-^». Enfin « la tolérance se prend encore pour la charité fraternelle qui doit régner entre tous les hommes, de quelque nation et de quelque religion qu'ils soient. Dans ce sens, nous soutenons que le Christianisme est la plus tolérante de toutes les religions ; aucune autre ne commande aussi rigoureusement la charité universelle. Nous ajoutons dans le même sens que les Incrédules sont les plus intolérans de tous les hommes ». Que demandent-ils en effet ({uand ils réclament la tolérance ? L'indifférence des religions ? Vn catholique ne peut abjurer la sienne. La charité fraternelle ? On la leur accorde. Mais ils veulent la liberté d'attaquer la religion, le gouvernement qui la protège. C'est d'après eux un droit naturel ^.

Or, on peut montrer qu'au sens oîi ils la prennent, la Tolérance est limitée par les incrédules eux-mêmes. L'auteur prouve par des textes que les déistes condamnent les athées au dernier supplice, tandis que les athées y condamnent les déistes et les sectateurs de toutes les relig-ions '\ Ils