Ibid., p

tivc des rieurs ^. Une unie féminine, délicate; et ïréle, et d'une sensibilité charmante, habite à cet âge en lui.

Son père, qui ne pouvait lui consacrer ([u'un temps très insulTisant, avait tcmté d'abord de renvoyei- à l'école. On dit ([uil V révolutionnait les classes, sans en lirer aucun pi'ofit-. On essaya ensuite d'uii précepteui', l'abbé Carre'', jK'rsonnag'e assez peu l'ecommandable, à ce qu'il parait \ et ([ui, entre autres défauts, sacrifiait trop à Bacchus. Ce vice ne put avoir, liàtons-nous de le dire, aucune iufluenci! pernicieuse sur un enfant si jeune. Le précepteur, au reste, ne tarda pas à quittei' ses fonctions : la Révolution l'envoya en exiH.

Jean-Marie, plus avancé, devint alors, pour quelques semaines, son maître de fr;inçais vt de latin. La grammaire, puis Tite-Live et Tacite, tels fui-cuit leurs premiers travaux •'. Mais Jean avait déjà le goût de l'autorité que détestait Félicité. L'entente ne jjouvait être longue. Les leçons dégém''rèrent promptement en ilisputes. La plume d'oie devint une arme redoutable; cliaises et tabourets formèrent des barricades : le maître impnjvisé y perdit ses droits '^.

Tel est, aux approches de la Terreur, Félicité, vers dix ou onze ans : nerveux et mobile à l'excès, constamment entraîné en de fougueuses l'é-voltes, impatient de toute contrainte, il semble qu'il n'ait conservé de la tradition paterncdle ([ue l'esprit d'aventure, le goût do la bataille et du riscjue, et cette fougue indomptable ([ui le jette à corps perdu dans le conflit avec les enfants de son âge; par l'imagination, l'emporte à travers les grèves, sur les Océans sans bornes; ou, par tous les sens, le mêle à la nature physique en laquelle il s'évanouit.

Mais ce rebelle est un docile aux influences qui s'insinuent sans contraindre sa volonté : naturellement tendre, il obéit