Ibid., chap. vi, p
différence des Religions.- Ainsi apparaîtra eu pleine lumière « l'intime connexion du protestantisme avec la philosophie moderne • ».
L'abbé de La Mennais montre que l'abandon du principe d'autorité devait conduire naturellement le protestantisme à cette doctrine par deux voies différentes : la première, celle de la controverse sur l'Ecriture, la seconde, celle de la controverse sur l'Eglise. D'abord la controverse sur l'Ecriture; car la Réforme rejetant successivement, par suite de ses origines, l'autorité de l'Eglise, l'autorité des Pères, l'autorité des conciles, fut amenée à proclamer ce principe : « L'Ecriture est l'unique règle de foi, indépendamment de toute interprétation particulière, et à l'exclusion de toute autorité visible'-. » Mais qui donc expliquera la Bible ? Car « tous les hommes étant appelés à la connaissance de la vraie Religion, il est nécessaire que tous les hommes découvrent clairement dans l'Ecriture les vérités qu'ils doivent croire ^ « . Après avoir imaginé l'extravagant système de l'inspiration particulière et supposé qu'on sent les vérités de la Religion comme on sent le froid ou le chaud, l'amer ou le doux, les réformés « finirent par attribuera la raison le droit exclusif d'interpréter les divines Ecritures, et ils la déclarèrent seul juge et seul arbitre de la foi ^ ». Mais alors la Religion « prit autant de formes qu'il y avait de têtes. Les sectes naquirent des sectes sans fin et sans repos ^». Et Bossuet montra dans l'Histoire des Variations que la Religion chrétienne « reposant sur la révélation, et la révélation étant immuable, toute secte dont la doctrine varie ne possède pas la Religion de Jésus- Christ '' ».
Dès lors il ne restait plus qu'une ressource pour la Réforme : « soutenir que les dogmes sur lesquels elle avait varié n'étaient pas essentiels en soi, et qu'on pouvait les rejeter ou les admettre sans porter atteinte au Christianisme et sans s'exclure du salut. Ainsi naquit le système des points fondamentaux, qui, réduisant à quelques articles non définis la foi nécessaire, et tolérant tout le reste comme indifférent,
