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lui-mùme, et qu'il ne connaisse les êtres avec lesquels il a dos rapports nécessaires, c'est-à-dire les êtres semblables à lui; car il n'y a de rapports nécessaires, ou de société, qu'entre les êtres semblables i. » Et, voguant à pleines voiles, avec une aisance souveraine, sur cet océan déjà labouré parBonald, l'abbé de La Mennais, qui s'est de longue date incorporé la pensée de l'auteur de la Théorie du Pouvoir, montre après lui que riiomme peut connaître Dieu et se connaître lui-même, connaître, par suite, « les rapports nécessaires qui l'unissent à Dieu et aux autres hommes, et qui dérivent de la nature de l'homme et de la nature de Dieu- ». «La nature, qui est immuable, parce (ju'elle n'est que l'ordre immuablement voulu de Dieu, écrit-il, impose à l'homme des lois immuables comme elle; lois nécessaires, parce qu'elles sont l'expression de rapports nécessaires; lois hors desquelles on ne trouve ni paix ni félicité, parce que hors d'elles il n'y a que désordre'^. » On ne peut en fixer ni l'origine, ni l'inventeur; elles sont reconnaissables à leur antiquité, à leur universalité, à leur grandeur et à leur force : n'est-ce pas dire assez clairement déjà qu'elles n'ont d'autre auteur (jue Dieu, qu'elles résultent directement de la révélation divine ? En vain, à cette législation naturelle l'homme en veut substituer une factice : « c'est comme s'il tentait de changer sa nature » et celle des êtres seml)lables à lui. « Aussi, soit qu'essayant de s'établir arbitrairement en société avec Dieu, il combine des dogmes et invente des Religions, soit que, voulant s'établir arbitrairement en société avec les autres hommes, il combine des formes de gouvernement et invente des constitutions » , il n'arrive « qu'à mettre des opinions à la place des croyances, des passions à la place des devoirs, et dans l'Etat, comme dans la famille et dans l'individu, l'agitation du désordre à la place de la tranquillité de l'ordre^ ».

Jamais la pensée de Bouald n'avait encore trouvé jusqu'ici interprète plus éloquent ni plus fidèle; aux vides abstractions de la philosophie, ce sont les faits, c'est la réalité même donnée dans la révélation que l'abbé de La Mennais oppose : « La Religion, la morale^ la sociélé sont des faits généraux