Ibid

i. Ibid., p. 222.

LA DOCTKINE 673

comme la pesanteur; des lois générales et indépendantes de nos idées, comme les lois de réqiiilibre. Dès qu'on les considère comme de pures abstractions, tout est perdu. C'est alors qu'une philosophie en délire veut tout inventer, en politique, en morale, en Religion ^.. »

L'idée de la physique sociale est déjà tout entière dans ces lignes; il n'y manque guère que le mot. Mais ce mot, l'abbé de La Mennais se serait refusé à le prononcer : car il aurait craint Téquivoque dont certains sociologues abusent tant de nos jours; ces faits qu'il évoque à la suite de Bonald, appartiennent, il ne l'oublie pas, à cet ordre spirituel, dont la réalité garantit seule à ses yeux — c'est l'originalité propre de sa manière devoir — la liberté dont il a tant besoin, la véritable liberté.

Ils sont les sûrs garants de la vie intérieure : « Connaîti-e, aimer, agir, voilà tout l'homme ''. n De l'accord de ses facultés, dont le développement est conforme à l'ordre, ou à la nature des êtres, résulte le bonheur de l'individu. Mais les sens de l'homme l'inclinent vers les objets matériels. Partagé ainsi entre deux amours et deux volontés contradictoires, il faut qu'il rétablisse l'ordre entre ses facultés en soumettant les sens à la loi de l'intelligence ou vérité, qui par rapport aux actions libres est justice. Au contraire, l'homme réduit aux enseignements de la philosophie tombe dans l'idolâtrie de l'homme : « Fait pour obéir aux lois de l'ordre, pour vivre en société avec Dieu, auteur et lien de tous les êtres, pour posséder la vérité infinie par l'intelligence, et pour en jouir par l'amour, l'homme à qui elle échappe, et qui ne voit alors rien de plus grand et de plus parfait que lui-même, commence à s'aimer sans mesure -^ ; » il s'aime « dans sa pensée et ses sensations », il se fait centre de toutes choses, il se fait Dieu^ ». Ainsi, la philosophie, sous les deux formes générales qu'elle revêt, le système d'Epicure ou celui de

1. Essai sur l'Indifférence, t. I, chap. ix, p. 222. Est-il besoin d'attirer l'attention du lecteur sur l'importance de ce passage pour les sources catholiques d'Auguste Comte? Voyez lest. IV, V et \'I du Cours de Philosophie positive, consacrés à la Physique sociale, et, au t. III du Système de Politique positive, le Plan des travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société. (1882).