Ibid., p

■t. Ibid., p. 328.

pouvoir politique et par conséquent ordonnant la famille, tendant même à rassembler tous les peuples en une société unique, universelle ; qu'il décrive enfin tous les bienfaits du christianisme, civilisant l'Europe, et après elle, l'Asie et l'Afrique, instituant le droit delà guerre, produisant une législation qui protège le faible, améliorant les mœurs par l'exemple de la perfection vivante du Christ et par les sanctions immortelles ; ce ne sont là que des points de vue accessoires et secondaires, relativement à l'objet auquel tous les autres sont subordonnés, et que résume cette pensée : « L'homme est si grand que Dieu seul a le droit de lui commander ^. »

L'inconcevable folie des indifférents, c'est, pour l'abbé de La Mennais, leur insouciance qui fraye les voies à la tyrannie. Bonald a donc bien, il est vrai, inspiré ces pages ; mais combien, en lui empruntant sa pensée, l'abbé de La Mennais en modifie la signification ! Sous sa plume, cette hautaine et majestueuse préoccupation de l'ordre qui rattache si directement le vicomte de Bonald au grand siècle, n'est iplus qu'un moyen, non une fin; le moyen de satisfaire aux impatientes aspirations d'une sensibilité que révolte jusqu'à l'apparence du joug, aux révoltes d'un tempérament pour qui tout pouvoir devient tyrannie, et qui peut-èti*e déjà, en prétendant n'obéir qu'à Dieu, réalise le rêve anarchique de ne plus obéir qu'à soi.

De la considération des sociétés de la terre, labbé de La ^lennais s'élèA^e dans le dernier chapitre du premier volume de l Essaima, la considération « de la grande société des intelligences dont Dieu est le monarque ; société parfaite, éternelle - », à laquelle l'homme appartient, et dont les sociétés de la terre ne sont qii'ime faible image. Dieu, en créant l'homme, ne devant rien qu'à soi n'a pu se proposer « qu'une fin relative à lui-même, c'est-à-dire sa gloire, ou la manifes-