Ibid., p

seul nous connaissons Dieu. Car « nous ne trouvons en nousmêmes aucune vérité ; elles nous viennent toutes du dehors ; la raison n'est que la capacité de les recevoir, de les reconnaître et de les combiner i ». Il faut même, à cause de notre double nature, qu'elles prennent un corps, la parole, pour nous devenir perceptibles. Aussi ne connaissons-nous Dieu que par sa parole ou son verbe. Celui-ci est venu vendre témoignage à /a j'erZ/e, c'est-à-dire «lui déclarer qu'elle est, et ce qu'elle est ' » . Ainsi « la sagesse éternelle restant ce qu'elle est, s'est mise en rapport avec l'homme restant aussi ce qu'il est... De la sorte, la certitude du témoignage remplaçant la certitude d'évidence, l'homme a pu, sans changer de nature, posséder pleinement la vérité inïinie ^ », Après avoir ainsi promulgué la vérité, le Médiateur a pourvu à sa conserva tion: « Il conserve la vérité dans la pensée de l'homme, comme la pensée même se conserve par la parole transmise ; et, pour assurer sa transmission, il unit par des liens extérieurs et indissolubles ceux qu'il a unis intérieurement par la même foi ; il les constitue en société sous un gouvernement dont il est le chef; en un mot, il fonde son Eglise^. »

Le crime des hérétiques qui rejettent l'autorité de l'Eglise, ou des déistes qui rejettent celle de Jésus-Christ, ou des athées qui rejettent l'autorité de Dieu, n'est pas de ne pas comprendre ; ni l'ignorance ni l'erreur ne sont des crimes ; mais il est de rejeter des témoignages d'une autorité infinie, par complaisance orgueilleuse pour leur raison. L'abbé de La Mennais appelle successivement à son tribunal chacun de ces criminels et les somme de répondre :

« Calvin, sur quel fondement nies-tu la présence réelle, que l'Eglise entière croit et atteste? — Sur le fondement de ■ ma raison, qui ne saurait comprendre ce mystère.

« Ainsi donc le témoignage des apôtres et de leurs successeurs, avec qui Jésus-Christ a promis d'être tous les jours jusqu'à la consommation des temps, devrai céder à ta raison individuelle, et il faudra que l'Eglise, cette Eglise que saint Paul appelle le fondement de la vérité, ait menti, parce que tu ne comprends pas !