Inédit. Ibid., pp

sa naissance, ne lui ptM-mettent pas de douter qu'il ne descende d'un Père cou})able. Nous ne sommes donc ici que dans un lieu d'épreuve et d'exil, les maux que nous ressentons sont des moyens de mériter le bonheur éternel que Dieu nous prépare ; ils sont de véritables biens dans les vues de l'être infiniment bon qui nous a faits, et sous la direction de sa providence 1. « Connaissons-nous d'ailleurs le détail infini de l'univers ? et quelle n'est donc pas la présomption de ces (( chétifs Philosophes » qui prétentlent a donner des leçons à l'éternel géomètre- ». L'objection du mal moral se réfute de la même manière que celle du mal physic[ue : « Pour rendre parfaitement compte de la conduite de Dieu, il faudrait connaître sa pensée et être instruit de ses desseins -^ » Du moins nous apparait-il clairement que « la sainteté de Dieu n'exige pas qu'il empêche tout le mal possible, seulement il ne doit jamais coopérer au péché, ni déterminer ses créatures à le commettre 4 ». Or, la grâce qu'il donne à tous dit à cet égard ses volontés, « et si malgré les secours qu'il nous accorde pour pratiquer la vertu, nous ne le faisons point, n'est-ce pas nous qui sommes coupables, et ne serait-il pas absurde de juger de la volonté de Dieu par l'effet que produit la volonté de l'homme -^ ? »

Ce sont, en général, conclut l'auteur, citant Roussc^m, les heureux du monde « qui accusent la Providence et les ])auvres qui la bénissent... O vous qui blasphémez le Dieu qui vous nourrit, allez donc vous instruire à l'école du malheur : suivez le ministre charitable de cette religion sainte que vous avez voulu détruire, et qui va consoler dans sa chaumière un malade infect et dégoûtant, ([ui ne repose que sur quelques poignées d'une paille k demi j)ourrie. Vous entrez dans le séjour de la douleur : eh bien ! c'est la que règne la paix la i)lus profonde, et qu'on trouve la soumission la plus parfaite aux ordres de la Divinité; pas un murmure, pas une plainte; la religion verse un baume salutaire sur toutes les plaies de l'infortuné qui souffre, l'espérance le soulage, elle adoucit ses maux, et dans son affliction