Ibid

boiuK» rMlueation, invitée à la vertu par des récompenses, détournée du crime par des châtiments équitables, dégagée d'illusions,, de mensonges et de chimères, serait infiniment plus honnête et plus vertueuse que ces sociétés religieuses où tout conspire à enivrer l'esprit et à corrompre le cœur*. » ]^es sanctions naturelles rendraient une société humaine plus morale même que la crainte ou l'espoir des sanctions relio-ieuses: la société idéah> (\st une société d'athées. Seulement, l'athéisme, comme toutes les <loctrines philosophiques, n'est point lait pour le vulgaire ni nKMUc pour le plus grand nombre des liommes, et il faut attciidrc le moment désirable, mais lointain, où il pourra se trouver des souverains philosophes, où surtout les physiciens se contenteront d'observer attentivement la nature. D'Holbach termine son ouvrage par une fervente pi'ièi'e à la nature divinisée.

Tel était l'ouvrage à l'abrégé duquel Félicité de La Mennais préte'udait emprunter de force (pielques témoignages en faveur (h? la religion chrétienne. La gageure était hardie : et voici comment il la tint.

Le ^ 20 du Bon Sens puisé dans la nature est ainsi conçu :

« À force de métaphysiquer, l'on est parvenu à faire de Dieu nn pur Esprit; mais la Théologie moderne a-t-elle fait en cela un pas de plus que la Théologie des Sauvages? Les sauvages reconnaissent un grand Esprit pour le maître (hi monde. Les sauvages, ainsi c{ue tous les ignorants, attribuent à des esprits tous les effets dont leur inexpérience les empèclie de démêler les vraies causes. Demandez à un sauvage qui fait marcher votre montre ? il vous répondra, cesl un Esprit. Demandez à nos docteurs ce qui fait marcher l'univers ? ils vous diront, c''est nn Esprit. »

Les théologiens ont donc gardé la mentalité des sauvages, et cependant leur explication vaut celle des Polynésiens. Félicité relient cet aveu :

« [^(>s sauvages reconnaissent un grand esprit pour le niait l'e i\\\ monde '-. »