LA MORT DE SOCRATE NOUVELLES MÉDITATIONS POÉTIQUES

Mouvement matérialiste de la poésie à la fin du xvm9 siècle; la science et la poésie ; L'Invention ; L'Hermès, d'André Chénier, — Les platoniciens. — Lamartine votes de la philosophie platonicienne. — La Mort de Socrate, poème à la fois platonicien, pythagorique, orphique et chrétien. — Appréciation de La Mort de Socrate. — Nouvelles méditations poétiques. — Jugement d'Alfred de Vigny. — Succès moindre ; pourquoi ?

Les poètes français de la fin du xvme siècle, mis en goût par les travaux des encyclopédistes et excités par la grandiloquence de Bufl'on, s'ingénièrent à mettre en vers les aspirations de l'époque. Comme ces aspirations étaient animées du souille de Lucrèce, c'était à qui ferait son poème de La nature des choses. Lebrun,

Fontanes luttèrent à l'envi , mais leurs efforts furent vains; c'était trop haute visée pour leur talent. Tentanda via est, s'écrie André Chénier, et il entre en lice. Celui-là était un fort. Pourquoi la lu ngue des dieux ne serait-elle pas la langue de la science ! Pourquoi ne la chanterait-on pas, cette science si féconde, dans la langue des dieux?

« Tous les arts sont unis ; les sciences humaines « N'ont pu de leur empire étendre les domaines « Sans agrandir aussi la carrière des vers ! l »

Homère, Virgile ont ouvert la voie. Que la muse du siècle qui va naître essaie de s'en frayer une à côté des grands ancêtres ;

« ...Qu'auprès de leurs chars, dans un char enlevée, « Sur leurs sentiers marqués de vestiges si beaux, « Sa roue ose imprimer des vestiges nouveaux 9 !

« Changeons en notre miel leurs plus antiques fleurs ! « Pour peindre notre idée empruntons leurs couleurs ; « Allumons nos flambeaux à leurs feux poétiques ; « Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques*. »