Cori espondance, t. 1 1. j

maintenant un jeune homme élaneé, à tournure distinguée. Les cheveux légèrement crêpelés, nez droit, lèvres fines, il porte crânement la redingote et le gilet à haut collet du temps, la large cravate noire d'où s'échappe un petit bout de col bien blanc et bien raide l. Il est dans toute l'effervescence de sa bouillante jeunesse, fouettée par l'équipée sensuelle de Xaples qui n'a pu s'assouvir. Il se plonge dans la dissipation, se livre au jeu, fait des dettes, se grise de cette vie : « L'air natal ne m'est bon ni au physique ni au a moral, il ne faut le respirer que six mois de « l'année, c'est assez; sans quoi, il engourdit et « endort 2, » dit l'ingrat. Sa santé toujours languissante se ressent de cette existence folle. Son vieil ami, M. de Larnaud, qui se trouve à Paris en ce moment et loge dans le même hôtel que lui, s'alarme, écrit confidentiellement a son collègue, l'oncle de Montceau. La mère prévenue part, arrive, croit son fils au lit et le voit de sa fenêtre conduisant un cabriolet, l'air fort gai, fort animé : «Toutes mes inquiétudes tombèrent

1. Voir portrait de Lamartine à cet âge. Album du Centenaire de la naissance de Lamartine, par M. Lex. Màcon, 1890.