ACTE PREMIER

de toutes les faveurs de la fortune et de tous les dons de la puissance, et qui, lorsqu'il a l'honneur de \oir son roi, de lui parler, de tomber à ses pieds, demande pour tout don , sollicite pour toute faveur, quatre planches posées sur quatre tonneaux, enfermées par quatre murs, sur lesquelles il puisse faire entrer, sortir, parler, agir, déclamer, rire, pleurer et souffrir, des personnages de fantaisie qui, éclos dans son imagination, n'ont jamais existé que pour lui, et qui, cependant, sont sa vraie famille, son seul monde, ses uniques amis !... Voilà le poëte, sire! Et, maintenant, il ne me reste plus qu'à m'élonner qu'un si étrange animal ait ose se présenter devant ce qu'il y a de plus grand, de plus noble, de plus puissant dans l'univers, devant le roi Louis XIV!

LE ROI

Ah! ma foi! M. Molière, vous m'avez donné une si bonne définition du poëte, que je vous en demanderai une du roi. Ce sera plus difficile, n'est-ce pas?

MOLIÈRE

Non, sire.

LE ROI

Eh bien, M. Molière, qu'est-ce qu'un roi?

MOLIÈRE

Sire , c'est un homme que la postérité maudit

quand il s'appelle Néron , et que les âges futurs

bénissent quand il s'appelle Henri IV.

LE ROI

Et, à votre avis, M. Molière, si un roi avait à demander à Dieu de lui accorder un don , quel don devrait-il demander ?

MOLIÈRE

Salomon avait demande la sagesse.

LE ROI

Mais, moi, je ne veux pas faire ce qui a été fait avant moi, fût-ce par le roi Salomon. R

MOLIÈRE

Eh bien, sire, la connaissance la plus précieuse pour un roi serait celle de la vérité.

LE ROI

Oui, mais le moyen de connaître la vérité?

MOLIÈRE. ,,

Eh ! sire, c'est parfois de faire semblant de la savoir.

LE ROI

Faites-moi toucher du doigt ce que vous me dites.

MOLIÈRE

Hélas ! sire, je ne suis qu'un pauvre poète comique, et ne puis, par conséquent, vous offrir qu'un moyen de comédie.

LE ROI

Offrez, M. Molière; il sera le bien reçu.