CHAPITRE PREMIER

surmonter les commencemcnls difficiles de ton! grand ciahlissement. Elle fut constamment fidèle à la devise de sainte Thérèse : souffrir ou mourir, t ?st la sainte Thérèse de France. La religieuse qui lui succéda a peint ainsi ' les effets du gouvernement de la mère Madeleine de Saint -Joseph : « Quand elle fut prieure, je puis dire avec vérité que le monastère ressemhloit à un paradis, tant on voyoit de ferveur et de désir de perfection dans les cœurs : c'étoit à qui seroit la plus humhle, la plus pénitente, la plus mortifiée, la plus dégagée, la plus recueillie, la plus solitaire, la plus charitable, bref, à qui seroit la plus conforme à Notre- Seigneur Jésus-Christ, et tout cela dans une paix, dans une innocence, dans une béatitude et dans une élévation à Dieu qui ne se peuvent exprimer. Cette servante de Dieu étoit parmi nous comme un flambeau qui nous cclairoit, comme un feu qui nous échauffoit, et comme une règle vivante sur l'exemple de laquelle nous pouvions apprendre à devenir saintes. » On a conservé d'elle des mots admirables. Nous n'en citerons qu'un seul : « Oui, disoit-elle à ses filles, qui pour la plupart étoient de grande qualité, oui, nous sommes de très bonne maison : nous sommes filles de Roi, sœurs de Roi, épouses de Roi, car nous sommes filles du Père éternel, sœurs de Jésus-Christ, épouses du Saint-Esprit. Voilà noire maison, nous n'en avons plus d'autres.» Elle avait un de ces cœurs qui sont le foyer sacré de toutes les grandes choses. Et comme le cœur échauffait en elle l'imaginalion, elle eut ses extases, ses visions. Quelle' philoso-