CHAPITRE TROISIÈME. tl

nir du pays; mais, gagnée, elle imprimait & TEspagne à FEorope entière un respect de la France bien né- Maire an débnt d'un règne nouveau^ elle afTermissait i régence d*Anne d'Autriche, elle mettait la royauté i-deasQs de toutes les factions , sans compter qu'elle leivait très haut la fortune de la maison de Condé. Le iuc d*Enghien soumit Taffaire au conseil des gêné- MX, mais pour la forme, déclarant qu'il prenait sur Vm ré?énement, et le lendemain 19 mai, pendant que f on portait à Saint-Denis le corps de Louis XIII, il livra ^ bataille de Rocroy. Le jeune duc, qui n'avait pas en- ^mvingt-deux ans, la gagna, grâce à une manœuvre

# riréla d'abord le grand capitaine et inaugura une Donidle école de guerre *• Il s'était chargé, avec Gas- ^, da commandement de l'aile droite. Il avait confié ^ pneke à La Ferté Seneterre sous le maréchal de L'Bâpital qui représentait la vieille école et qu'on lui A^t donné pour le conduire. 11 avait mis Espenan au ^tne arec Tinfanlerie, et placé la réserve entre les ®*nis de Sirot, officier de fortune d'une bravoure à ^^ épreuve comme Gassion. Dirigée par le duc d'En- SWea en personne, l'aile droite française renversa tout ^ ^rt était devant elle; puis, arrivé à la hauteur des '^cs ennemies où était placée l'infanterie italienne, ^'•Ibmie et alleniande, le duc d'Enghien s'était jeté

* Cette infanterie et Pavait vigoureusement entamée, •^^•dint ce temps 9 l'aile gauche de La Ferté Seneterre v ^ du maréchal de L'Hôpital était fort maltraitée, ses ^ commandants mis hors de combat, et, en s*é-

. ^* Voyex pins bas sur Rocroy et sur les autres batailles de Coudé *^^ IT, et aussi La SociÉTi Françaisb, 1. 1^.

branlant, elle menaçait d'entraîner dans sa déroute le centre, où Espenan tenait toujours ferme mais deman« dait à grands cris dû renfort. Un autre, avant Condé, n'eût pas manqué de revenir sur ses pas, de retraverser, dans une allitude équivoque, l'espace glorieusement parcouru, et de se porter au secours de sa gauche et de son centre, en ménageant sa réserve pour achever la victoire ou pour couvrir et réparer la défaite. Le jeune capitaine prit un tout autre parti : au lieu de reçu* 1er, il avance encore ; il passe sm* le ventre de l'infan^ terie déjà ébranlée, et vient fondre sur les derrières de l'aile victorieuse, après avoir fait dire à Sirot de marcher avec toute sa réserve au secours d'Espenan et de L'Hôpital; et de rétablir à tout prix le combat, ce que fit admirablement Sirot. Ainsi prise entre deux feux, l'armée ennemie céda à gauche comme à droite, et la joiurnée fut gagnée. Mais ce n'était pas assez d'avoir délivré la France du danger présent, il fallait en ce même jour délivrer en quelque sorte l'avenir en détruisant ce qui faisait la force et le prestige des armées espagnoles, la vieille infanterie vraiment espagnole, qui formait la réserve en sa qualité de troupe d'élite, et, selon les règles de l'ancienne stratégie et la politique du cabinet de Madrid, avait été précieusement ménagée et n'avait pas encore donné, c'est-à-dire était restée inutile. Elle n'eut plus qu'à mourir. Condé l'assaillit de toutes parts avec ses escadrons victorieux, avec tout ce qu'il put ramasser d'infanterie et d'artillerie, et il finit, après une mémorable résistance, par la démolir de fond en comble : elle périt presque tout entière à Rocroy.

Au bruit de cette bataille où tout était meiTcilleux,