CHAPITRE PREMIER

«ADVMOISELLB SB BOmBON BANS SA FAtfILLB. SA m£rB, CBABLOTTE BB ITONTMOREflCT soif PÈBB, M. LE TEINCE. SON FRÈRE, LE DUC B*ENtlI£N. — SOM ÉDUCATIOir J1EL1GIEUSE. LE COUVENT SES CARMÉLITES DE LA EUE SAINT -JACODES. LES ODAT&B GRANDES PRIEURES. MADEMOISELLE D*ÉPERNON. — MADEMOISELLE DB BOURBON AO »AL DU LOOTBB, LB 18 lÉTRIER 1635. SON PORTRAIT A L'aOE DE QUINZE ANS.

Un jour nous essayerons de faire connaître dans M"® de Longueville l'héroïne, ou, si Ton veut, Taventurière de la Fronde , se précipitant dans tous les hasards et dans toutes les intrigues pour servir les inté* rets et les passions d'un autre; puis vaincue, désabusée, Tâme à la fois blessée et vide , tournant ses regards du seul côté qui ne trompe point, le devoir et Dieu. Aujourd'hui nous voudrions raconter sa vie avant la Fronde, et peindre la jeunesse de M°** de Longueville depuis ses premières et pures années jusqu'au temps où elle s'égare, et se précipite avec la France dans de cou» pables cl stériles agitations*

D'abord nous ferons voir M"® de Bourbon dans ses jours d'innocent éclat, mais portant en elle toutes les semences d'un avenir orageux, naissant dans une prison et en sortant pour monter presque sur les marches d'un trône, entourée de bonne heure des spectacles les plus sombres et de toutes les félicités de la vie, belle et spirituelle, fière et tendre, ardente et mélancolique, romanesque et dévote, se voulant ensevelir à quinze ans dans un cloître, et une fois jetée malgré elle dans le monde, devenant l'ornement de la cour de Louis XIII et de rhôtel de Ranlbouillet , efiaçani déjà les beautés les plus accomplies , par le charme particulier d*une douceur et d'une langueur ravissante, prêtant Toreille aux doux propos, mais pure et libre encore, et s*avançant, ce semble, vers la plus belle destinée, sous l'aile d'une mère telle que Charlotte de Montmorency, à côté d'un frère tel que le duc d'Enghien. Après Ui jeune fille grandissant innocemment entre la religion et les muses, comme on disait autrefois, paraîtra la jeune femme mariée sans amour, s'élançant à son tour dans l'arène de la galanterie, semant autour d'elle les conquêtes et- les querelles , et devenant le sujet du plus illustre de ces grands duels qui , pendant tant d'années, ensanglantèrent la place Royale, et ne s'arrêtèrent pas même devant la hache implacable de Richelieu. Enfin nous montrerons M™® de Longueville enivrée d'hommages, succombant aux besoins de son cœur et à la contagion des mœurs de son temps, et, une fois sur cette pente fatale, entraînée par l'amour à la guerre civile. Il y aura là, ce semble, des tableaux suffisamment animés , et pour offrir tout l'intérêt du roman, l'histoire