CHAPITRE DEUXIÈME

fait jamais pins Tolontiers qu'au milieu des dangers, et qui ne Fabaudonna pas en prison. Quoi qu*on en ait dit, j il était plein de cœur. Il aimait ses amis; il n'en a jamais trahi un seul. Il en exigeait beaucoup, mais il leur donnait beaucoup. Il prodiguait leur sang, comme le sien, sur les champs de bataille; mais il les poussait et demandait pour eux encore plus que pour lui. Un autre, après Rocroy, eût été jaloux de Gassion, qu'on youlait fiiire passer pour avoir conseillé la manœuvre qui décida du sort de la journée * ; lui^ du champ de bataille, demanda pour Gassion le bâton de maréchal de France^ et la charge de maréchal de camp pour Sirot qui, à la tête de la réserve, avait achevé la victoire. Lorsqu'au combat de la rue Saint-Antoine, échappé à grand'peine dn carnage, harassé de fatigue, défait, couvert de sang, il arriva l'épée encore à la main chez Mademoiselle, son premier cri fut, avec un torrent de larmes : a Ah ! Madame, vous voyez un homme qui a perdu tous ses amis! » A Bruxelles, quand il négocia sa reniréc en France, il mit dans les conditions de son traité tous ceux qui l'avaient suivi. Après cela il était prince, et se permettait tout en paroles. Il a fait des vers très spirituels, mais satiriques et quelque peu soldatesques ^. Il

présente Condé fatigué et vieilli avant Tâge, après la guerre civile. II faut chercher le vainqueur de Rocroy dans un portrait de Grégoire Huret en tète du Prince illustre, et dans les portraits si vrais et si expressifs de Michel Lasne qui Ta gravé aux divers moments de sou héroïque jeunesse. Le petit portrait de Daret de 1652 n'est pas non plus à négliger. Voyez une admirable description de Condé jeune, dans La Société Française, t. le^, chap. ii.

1. Voyez plus bas, chap. iv, et I'Appendice, Bataille de Rocroy, surtout La Société Française, chap. iv.

i. Plus bas, p. 169, etc

aima une fois et à Fespagnole, selon toutes les règles de rhôlel de Rambouillet. Tout à l'heure, nous ferons connaître l'objet de cette passion touchante qui honore à jamais le grand Condé ; mais nous pouvons dire d'avance que l'héroïne était digne du héros.

Représentez -vous ces deux jeunes gens à lliôtd de Rambouillet. Condé s'y amusait beaucoup et riait très volonliers avec Voiture et les beaux-esprits à sa sailc; jiais son homme était particulièrement Corneille. Celui-ci qui était pauvre, sans nul ordre, et avait toujoim besoin d'argent, s'est plaint à Segrais, Normand comme lui , que le prince de Condé qui professait tant d'admh ration pour ses ouvrages, ne lui avait jamais fiBdt de grandes largesses ^ Mais quelle pension, je vous prie, eût valu Condé assistant à la première représentation de Cinna et laissant éclater ses sanglots à ces incomparables vers :

Soyons amis^ Ciirna, c*est moi qui t*ea convie^ etc.

Disons aussi en passant que ce môme Condé, qui était admirateur enthousiaste de Corneille, devint l'ami de Bossuel, et défendit toujours Molière. 11 avait pu voir Bossuet presque enfant commencer sa carrière de prédicateur à riiôtel de Rambouillet ; il avait assisté, il avait pensé prendre part aux luttes brillantes de son doctorat ; sur la lin de sa vie il recherchait sa conYe^ sa (ion, et il a trouvé en lui l'historien, non-seulement le plus éloquent, mais le plus exact, le peintre le plus fidèle de Uocroy, surtout le plus digne interprète de ce

i. JUémûires anecdotes, p. 103,