CHAPITRE DEUXIÈME

bal qui enleva M"^ de Bourbon aux Carmélites, la princesse de Condé conduisit sa fille avec son fils, le jeune duc d'Enghien. Ils n'y arrivaient pas sans préparation. L'hôtel de Condé était aussi le rendez-vous de la meilleure compagnie. Situé dans le vaste emplacement qui comprend aujourd'hui la riie de Condé, la rue, la placé et le thécMre de l'Odéon jusqu'à la rue des Fossés-Moi sieur-le-Prince, il était u bâti magnifiquement i. » On y voyait toutes les merveilles d'art rassemblées par les Montmorency, qui du frère étaient passées à la sœur, les meubles somptueux, les tableaux rares, les riches tapisseries. M™^ la Princesse en faisait les honneurs avec une dignité tempérée par la grâce. « Marguerite de Montmorency*, dit Lenet, qui avoit été la beauté, la bonne grûce et la majesté de son siècle, et qui Ta clé proportionnément à son âge jusques à sa mort, avoit toujours un cercle de dames les plus qualifiées et les plus spirituelles de la cour. Là se trouvoit ce qu'il y a de plus galant, de plus honnête et de plus relevé parla naissance et par le mérite. Le jeune prince commença à s'y plaire; il s'y rendit autant assidu qu'il le put, cl y prit les premières teintures de cette honnête et galante civilité qu'il a toujours eue, et qu'il conserve encore pour les dames... Mademoiselle de Bourbon, sa sœur, qui fut après la duchesse de Longueville, étoit pleine d'esprit et d'une rare beauté. » On conçoit donc aisément comment les deux jeunes gens furent accueillis à l'hôtel de Rambouillet.

1 . Sauvai, t. II, p. 08. C'était l'ancien hôtel de Gondi, le plus magnifique du temps, dit encore Sauvai, ibid., p. 131. Perelle a gravé l'hôtel et les jardins. — 2. Lenet, édition Michaud, p. 447 et 450.

!«« LA JEUNESSE DE 5î°« DE LONGUEVILLE.

M"» de Bourbon élait la personne que nous avons décrite, avec ses beaux yeux bleus, ses blonds cheveux, sa riche faille, ses grâces nonchalantes et languissantes, toute faite aussi par la tournure de son esprit et de son caractère pour devenir une écolicre accomplie de Thô- Icl de Rambouillet. Il y avait en elle un fonds inné de fierté qui sommeillait dans la vie ordinaire, mais se réveillait promptcment dans les occasions. Elle avait l'instinct du grand en toutes choses. Son esprit était de la trempe la plus fine, mais sa délicatesse tournait aisément à la subtilité. Tendre surtout, la galanterie platonique, qui était à l'ordre du jour dans la maison, la devait charmer sans lui faire peur, car son rang la protégeait, et les plaisirs dos sens ne l'atlircrent jamais. Ce qui la touchait et finit par l'égarer, c'était , avec le besoin d'être aimée, \c désir de paraîh'e, de montrer, comme on disait alors, le pouvoir de son esprit et de ses yeux.

Son frère, le duc d'Enghien, avait sa hauteur, mais nullement sa délicatesse. Malgré tous les efforts de sa mère' et l'exemple de sa sœur, le ton dégagé de l'homme de guerre domina toujours en lui, et il porta souvent la \iberté de l'esprit et du langage jusqu'à la licence. Sans être beau, il élait bien fait, et, quand il élait un peu paré, il avait très bon air. Ses yeux ardents, son nez fortement aquilin, quelques dents un peu trop avancées, des cheveux abondants et presque toujours en désordre, lui donnaient un air d'aigle lorsqu'il s'animait ♦. Il avait l'esprit agréable, une gaieté qui n'écla-

]. On ne connaît pas du tout la figure du grand Condé si on ne connaît que le portrait célèbre de Nanteuil; ce portrait est de ICG2; ilrc-