CHAPITRE VI

dans la versification, on s’apercçoit qu’elles sont plutôt volontaires, et qu'il aurait été aisé à l’auteur de les combler. Mais il fallait permettre à l'oreille de se reposer de temps en temps d’un rythme trop « sautant », (nous dirions plutôt sautillant), que Sainte-Beuve compare au pas des tirailleurs de Vincennes. Voilà pourquoi Courier rompt parfois, en intercalant un mot ou deux, le vers qui s’offrait à sa plume, comme dans celte phrase par exemple :

dt nous le pressions de se choisir (entre nous) un gendre,

Ces remarques faites, étudions la structure métrique du discoursd'Ulysse dissuadant les Grecs de partir pour Troie.

12 Vous allez traverser des mers où les débris...

8 Et pourquoi? pour ravoir Hélène.

6 Celui qui te l'a prise,

8 Ménélas, n a qu'un seul vaisseau; Combien t'en faut-il pour la reprendre ?

6 Était-il plus aisé

D'enlever Hélène reine?

6 Que de reprendre Hélène

8 Fugitive à des étrangers ?

Voici, dans le même discours d'Ulysse, une phrase presque entièrement composée de vers de douze pieds, ou d'hémistiches : à

6 Alors par mon conseil (5°! vous en souvient), 12 Pour ôter tout prétexte à de nouveaux délais, 12 Nous prîmes devant lui tous les dieux à témoins, 12 Que si jamais un de nous enlevait Hélène 12 A celui qui l'aurait obtenu‘ de son père, 12 Tous les autres viendraient cn armes au secours 6 De l'époux outragé.

1 Édit. Sautelet, tome Il, page 383.

2? Les lignes en italique représentent ces repos entre les vers, dont une légère correction pourrait faire des vers.

5 La coupe rend le vers incorrect; mais il serait aisé de le corriger. |

* Le sens voudrait obtenue, qui ferait un vers faux; mais l’é-

(Qui pensait alors) 6 Qu’un barbare viendrait 6 D'une terre éloignée 6 Enlever une femme...?

8 Mais attelons nos chars, partons : 6 Que chacun dise adieu 6 A sa douce patrie 8 Et coure au loin chercher la mort.

Continuons à lire :

(Celle) 6 Que n'ont pu retenir 6 nile toit paternel 6 ni le lit conjugal.

6 Et que n’attendons-nous 6 Que la même inconstance, (qui cause sa fuite) 6 produise son retour ?

Dans la réponse des partisans de la guerre, nous relevons les vers suivants :

12 C’est de nous, disaient-ils, que triomphe Pâris. 12 Et qui se flattera de conserver sa femme ?

6 Que n’avons-nous pas vu 6 Sur ce vaisseau plus riche 6 A lui seul que la Grèce (entière) ?

Mais c’est surtout dans les discours d'Ulysse que Courier abuse du rythme de la poésie; il reprend donc ainsi :

8 S'il s'agissait de quelque chasse 8 De jeux qu’on voulut célébrer nous écouterions nos anciens

6 Et pour aller si loin 6 à travers tant de mers 8 Nous ne prenons aucun conseil.

dition Sautelet de 1828 donne obtenu, ce qui est conforme à l’orthographe du manuscrit, car Courier ne fait jamais l’accord du participe; exemples tirés de ses mss. : Journal inédit adressé à Sainte-Croix sur la bataille de Santa Eufemia : « Les Anglais aous ont bien frotté... » Lettre à Oberlin, B. N. Allém. 193 : «la plupart des recepisse que je vous avais donné. »