SAINT-SIMON, XVI

* D'ARGENSON, III, 256 et 319 sq.

sur ses entours, elle semble la princesse émirtente de la Maison, celle qui a le plus agi sur l’histoire de la famille.

Elle maria son fils et son petit-fils, selon son goût, à l’encontre des visées politiques de la Maison. Pour son fils elle choisit Auguste-Marie-Jeanne princesse, de Bade, fille de Louis-Guillaume prince de Bade-Baden, généralissime des troupes de l’Empire, et de Françoise-Sibille de Saxe Lawembourg: celte bru modeste, qui lui devrait son rang de première princesse du sang, ne la chicanerait point sur ses prérogatives de Fille de France et d’Altesse Royale. Blanche et potelée, la petite princesse se soumit aux volontés de sa belle-mère. C’est pour lui obéir, dit-on, que prise à Versailles des premières douleurs de l’enfantement, elle prit en voiture le chemin de Paris pour accoucher au Palais-Royal. Elle se trouva mal en chemin et, le jeudi 8 août 1726, elle mourait des suites de ces couches pénibles, n'ayant pas vingt-deux ans?. Restait son fils Louis-Philippe, né l’année précédente, le 12 mai 1725, témoin vivant de sa rondeur, de sa figure et de son esprit un peu communs.

Quel dommage porta à la Maison ce veuvage prématuré de Louis d'Orléans ! il le livra à toutes les bizarreries auxquelles il se trouvait enclin, il le désarma devant sa mère impérieuse qui vécut au Palais-Royal, « en reine détrônée® » jusqu’au samedi 1” février 1749, âgée de 71 ans, assez pour faire triompher auprès de son fils et de son petit-fils les menées de la princesse de Conti et voir naître son arrière-petit-fils, le duc de Montpensier. |

Par la faute de cette douairière hautaine, la Maison d’Orléans tombait une fois de plus en quenouille, Comment Louis-Philippe le Gros se maintiendrait-il devant Louise- Henriette de Bourbon-Conti, digne héritière de cette lignée libertine et remuante, en marge du trône et qui se dédommageait par ses libres allures de l’éloignement de ses espoirs, gaspillant dons et talents en impertinence, fugues et scan-

1 BarBier, I, 206. Bell a peint le portrait de cette princesse en 17%; l'original se trouve à Rastadt, Le Musée de Versailles en possède une copie d’Alluys.