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Paris, le 14 avril 1771:.

Les princes du sang, malgré leur rôle de figurants, « jouissaient dans l'opinion de la nation d’une sorte de crédit et d’influence?. » Les princes d'Orléans, voire Conti, passaient pour les enfants gâtés de la capitale, indulgente à des fredaines dont profitait le commerce parisien. Parents du Roi, qui ne pouvait les traiter en vulgaires sujets et leur devait d'autant plus d’égards qu'il les écartait jalousement du pouvoir, ils formaient, entourés de leur clientèle, une force sociale et politique, avec quoi les ministres devaient compter. Jusque-là, ils avaient bien témoigné leur désapprobation à Maupeou, mais leurs démarches étaient restées discrètes,

{ Dossier précité, f 15, * Mercy à Marie-Thérèse, 19 février 1774,

vaut}