D'ARGENSON, VII, 1929. Ê

* Luvnes, VIII, 182.

* Arch. Nat., R‘ 827. Le duc de Chartres dut même présenter au roi un mémoire à ce sujet, peu après la mort de sa grand’mère (1* février 1749). Voy. CHoppiN DE JANvVry. Un saint à la Cour de Louis XV. Le duc Louis d'Orléans (Le Correspondant, 25 janvier 1889).

"PNR û

bd. dE ni AU 4e

tion s'affiche en 1749 ; au mois d'août, le duc part pour Bourbonne soigner une nouvelle entorse, mais seul cette foist. La duchesse montre un amant couchant, le comte de Melfort, avec qui elle s’égare sans vergogne dans le bois de Boulogne*. Le ménage, après avoir amusé le public de ses ardeurs, l’occupe de ses brouilles et de ses chamaillis, Désormais, s'ils logent encore ensemble, chacun suit sa fantaisie avec la même franchise qu’il apportait naguère aux amours légitimes.

Ces libres mœurs et les propos hardis de la duchesse de Chartres effacèerent aussitôt le souvenir des premières années de fidélité conjugale. L’on expliqua par cette inconduite la prévention de Louis le Génovéfain contre ses petits-enfants, et d'enfant supposé, le duc de Montpensier devint enfant adultérin .

Il se peut que la princesse, fanfaronne de vice et qui se riait des médisances, ait contribué à établir cette fable par une de ces boutades‘ dont elle se plaisait à étonner Les gens et dont son Testament” en couplets donne une verte idée. La calomnie, si peu sûre de son fait, ne sut à quel nom se tenir. Le nom et la personne varia suivant les bouches et selon l’hostilité ou la haine : on cita le comte de Melfort, le cocher

Lacroix, l’abbé de Martin°, qui se vantait lui-même d’être le

père du prince. Les royalistes, pendant la Révolution et la Restauration, choisirent pour le régicide l’origine la plus vile : fils du cocher Lacroix, Philippe-Egalité avait été renié à bon droit par Louis d'Orléans. Ce cocher, affirmait la tradition anti-orléaniste, vivait encore à Paris en 1810 ; il rappelait à s’y méprendre le prince maudit, qui, un jour de cynisme, l’avait avoué pour père’.

1 Luynes, IX, 462.