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frêle mère, blessée, mais ses forces intactes, gisait la face ensevelie dans ses tresses délicieuses, couvrant son enfant en une seule étreinte. A l'instant où les soldats la soulevaient, fendant le tumulte, la voix de Taurello éclata puissante, plus puissante et encore plus puissante, bondissant comme une langue de feu qui fend la fumée, et — aw cœur de la bataille — encourageant
« ses Mantouans à se porter en avant, et noyant les clameurs de « son collègue Ecelin qui se dispersaient aw milieu dw désarroi.
« Adélaïde ne se rendit-elle pas alors compte quel était le véritable chef, l'homme parmi tous les hommes ? Alors que son enfant à elle, devançant les temps et faisant éclater ses langes se dressait, les yeux rendus hagards par une crainte autre que la poursuite d’un héritage perdu en une fois et pour toujours, Ah ! pourauoi cette rage, ce regard méprisant ? Une forme nouvelle se penchait sur une forme connue, se penchait avidement sur sa propre ruine. Parmi les couronnes que portait cette forme, il y en avait une qui, par son rayonnement, surpassait les autres : celle appartenant à son enfant avant qu’elle ne fût devenue celle de l'enfant de Salinguerra. Le mépris, la haine, la rage la firent tressaillir et s'emporter contre Ecelin. Hélas, trop tard ! C'était à ce moment qu'il eût fallu agir ! Alors le pied d’un rival n’eût jamais foulé ce front ! Avant qu’elle eût reprit ses esprits, et que l'acte qu’elle avait conçu, tenté, püt être réalisé, on avait emporté au loin, vers une obscure retraite, l'enfant et la mère. Retrude n'avait pas été tuée, elle ne souffrait plus, ce qui le prouvait à ceux qui l’'emportaient c'était que, lorsqu'ils soulevaient la tête pâle et muette, celle-ci penchaït tantôt d'un côté tantôt de l’autre, mais elle-même ne souriait qu'au moment où on lui permettait d’abaisser ses regards sur son petit enfant. » (120 bis)
bis) - « Their convoy’s flight,
« Cut off a moment, coiled inside the flame
« That wallowed like a dragon at his game
« The toppling city through — San Biago rocks !
« And wounded lies in her delicious locks
« Retrude, the frail mother, on her face,
« None of her wasted, just in one embrace
« Covering her child ; when, as they lifted her,
« Cleaving the tumult, mighty, mightier
« And mightiest Taurello’s cry outbroke,
« Leapt like a tongue of fire that cleaves the smoke, « Midmost to cheer his Mantuans onward — drown : Ù ;
« Embrassez-le, insensé ! s’écria Palma, qui voyait couler du front de Taurello, en dépit de son rire, des gouttes de sueur, en même temps que blanchissaient ses lèvres. Pourtant il n'embrassa pas Sordello, mais se mit à porter sur ses yeux, à sa bouche, à son front, la main de son fils. Rendez-vous compte que peu à peu pendant ce temps une rougeur, remplaçant sa pâleur habituelle, montait au front de Sordello. Des pensées, des images affluaient, et, de sa main il se serra le front faisant signe à tous deux qu’il voulait demeurer seul. »
« Le mieux est encore à venir, » dit Taurello avec un rire, mais moins naturel que celui qu'on venait d'entendre, nous allons disperser, comme de l’ivraie aw vent, ces Guelfes devant lesquels recule un misérable moine, mais nous ne nous laisserons pas ravir notre victoire par un Kaïser inconstant. Vous imaginez-vous que j'aie l'intention de permettre à Frédéric de cueillir les fruits du sang que je verse et de l'intelligence qua je dépense ? Pensez-vous que je vais faire cette vaste trowée pour que Frédéric la comble aux applaudissements de la foule ? A moi seul en revient l'honneur, c’est-à-dire à vous. J'ai, je vous l’affirme, constamment dirigé mes efforts vers quelque dessein de cette espèce, à l'aveuglette peut-être, et inutilement sans doute
« His colleague Ecelin’s clamour, up and down
< The disarray : failed Adelaïde see then
« Who was the natural chief, the man of men ?
« Outstripping time, her infant there burst swathe,
« Stood up with eyes haggard beyond the scathe
« From wandering after his heritage
« Lost once and lost for aye : and why that rage,
«< That depreciating glance ? À new shape leant
« On a familiar shape — gloatingly bent
« O’er his discomfiture ; ’mid wreaths it wore,
« Still one outflamed the rest — her child’s before
« °T was Salinguerra’s for his child : scorn, hate,
« Rage now might startle her when all too late !
« Then was the moment ! — rival’s foot had spurned
« Never that House to earth else ! Sense returned —
« The act conceived, adventured and complete,
« They bore away to an obscure retreat
« Mother and child — Retrude’s self not slain
« (Nor even here Taurello moved), « though pain
< Was fled ; and what assured them most ’twas fled,
« All pain, was, if they raised the pale hushed head
« ’Twould turn this way and that, waver awhile, a « And only settle into its old smile — « (Graceful as the disquieted water-flag
« Steadying itself, remarked they, in the quag
« On either side their path) — when suffered look « Down on her child. » (Vers 752-788.)
« et pour le bien d'un autre, certes oui, mais pourtant avec cœur
« et d'instinct. » (121)
A cette nouvelle surprenante toute l’ambition de Salinguerra renaît, c’est à son fils que désormais seront consacrés ses efforts et son talent, il lui créera au besoin une situation indépendante, même de l'Empereur !
L’enthousiasme de Salinguerra ne connaissant plus de bornes, il se met avec sa vivacité coutumière à exposer tous ses plans. Attentive et heureuse, Palma l’écoute jusqu’au moment où la pâleur croissante de Sordello lui fait deviner à quel degré d’épuisement il se trouve réduit par suite de tant d'émotions successives. Desserrant avec douceur la lourde étreinte du père, qui, tout à sa joie, enserre son fils, jusqu’à l’étouffer presque, sous le fardeau de son armure pesante, elle l’engage à le laisser seul, pour qu’il puisse se ressaisir et prendre, en connaissance de cause, la grave décision qui les concerne tous. Elle entraîne donc Taurello par un sombre et secret escalier jusque dans une cellule au-dessus de la chambre où, livré à ses profondes pensées, va demeurer Sordello. Mais la joie qu’éprouve Taurello à l’idée de tout ce que leur réserve un avenir aussi brillant, déborde une fois de plus. Impossible de trouver un tableau mieux peint que celui où Browning représente le vieux guerrier transformé par son allégresse, arpentant de long en large la pièce étroite, tantôt enveloppé de la tête
aux pieds dans une ombre épaisse, tantôt surgissant soudain au milieu A de la clarté qui filtre par les minces embrasures pratiquées dans le |: mur, du côté où, resplendissant, le soleil se couche.
(421) « Embrace him, madman ! Palma cried pe « Who through the laugh saw sweatdrops burst apace : « And his lips’ blanching : he did not embrace « Sordello, but he laid Sordello’s hand « On his own eyes, mouth, forehead.
« Understand, «< This while Sordello was becoming flushed « Out of his whiteness ; thoughts rushed, fancies rushed ; fr « He pressed his hand upon his head and signed « Both should forbear him. « Nay, the bests behind ! » « Taurello laughed—not quite with the same laugh : : « The truth is, thus we scatter, ay, like chaff « The Guelfs a despicable monk recoils « From—nor expect a fickle Kaiser spoils « Our triumph !— Friedrich ? Think you I intend « Friedrich shall reap the fruits of blood I spend « And brain 1 waste ? Think you the people clap « Their hands at my out-hewing this wild gap « For any Friedrich to fill up ? ’Tis mine— « That's yours : I tell you towards some such design « Have I worked blindly, yes, and idly, yes, « And for another, yes—but worked no less < With instinct at my heart ; » (Vers 835-858) : : )
