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la description de la dernière entrevue qu’a eue Saint Jean avec ses disciples :

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« Jean le Bien-Aimé, banni d’'Antioche à Patmos, prit congé de son troupeau, collectivement, lui fit ses adieux, se réservant le dernier soir pour mieux réconforter ceux que son exil, il le savait bien, peinerait le plus. Quel spectacle touchant que de voir toute la maisonnée en branle pour le recevoir ! La femme de Xanthus n’était pas là, dévorée qu’elle avait été par une panthère un mois auparavant, mais Xanthus lwi-même s’y trouvait (ce fut son propre neveu que l’on enserra entre deux planches pour le scier en deux), Polycarpe, et le doux Chariclès plus tard celui que le supplice de la roue ne pouvait contraindre à jurer par la fortune de César, avec les autres s'étaient rangés en ordre, et au milieu d'eux passa le gris disciple du Christ, occupé à bénir à droite et à gauche. Il s'arrêta pour caresser la tête d’un enfant dont le bourreau devait tondre peu après les boucles, et arriva au portail. La porte tourne sur ses gonds, et il entre. Quel est ce spasme qui déforme la bouche souriante, sur quoi sont fixés ses yeux écarquillés, pourquoi s’écartent ses bras tels un candélabre spectral ? |

« Il s'évanouit, mais, revenu à lui bientôt, il s’éveille soudain, pousse un soupir, trouve juste assez de souffle, pour gémir, le cœur brisé : « Arrière Satan ; ai-je peiné pour en arriver là ! Les Saintes Ecritures sont-elles bafouées, même ici, puisque je vois au-dessus du foyer de mon fils, de mon Xanthus… Ah ! Xanthus m'a-t-on attiré sous ton toit pour voir, le le diable installé, représenté en un accoutrement sombre et la figure basanée ! » Sur quoi Xanthus lui dit, en sanglotant : « Père, c’est toi-même que l’on a voulu représenter, nous avons consacré toutes nos richesses à ce dessin, pour nous dédommager de la perte que nous subirons demain, et ce n’est pas là une fourche à deux dents, mais bien une croix de pasteur que l’on a peinte en même temps que toi-même ! » (I-990-1021).

nous semble que la digression, malgré sa longueur, n’est pas

hors de propos, vu qu’elle met si bien en valeur l’idée qu’elle est chargée d’expliquer, à savoir : avec quelle facilité, même les plus avertis se laissent tromper par les apparences, et arrivent à confondre « The Sinner and the Saint » (199), l'œuvre même de Browning avec une

| œuvre

sans valeur.

(199) Browning, selon son habitude, à maintes reprises revient sur l’idée. (11-529.)

La comparaison établie entre Sordello et la graine qui a poussé | entre les pierres de la cour du Sultan (200), bien que très juste, mérite certaines des critiques que formule Whyte (201).

Que

L4 1 - L LE Li proche, à savoir, d’entrer trop dans le détail, est clair puisqu'il y fait allusion dans les vers suivants

e Observe a pompion-twine afloat ;

« Pluck me one cup from off the castle moat ! « Along with cup you raiïse leaf, stalk, and root, /| « The entire surface of the pool to boot ! al « So could I pluck a cup, put in one song | « À single sight, DID NOT MY HAND TOO STRONG