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d) Les termes qui se rapportent : à la guerre : Arbalist, Baldric, Basnet, Blazon, Brake, Castellans, Catapult, Corselet, Fosse, Guerdon, Hacqweton, Liegeman, Mangonel, Pauldron, Pavis, Pennant, Poursuivant, Truchman.

e) À la religion : Cowl, Paulician, Rood, Scapular. f) A la Superstition : Archimage, Formalhaut (Etoile).

g) Les mots Latins : Corpus Domini (11-766), Jubilate; ou Italiens: Tutti Santi, Ostia de Dio, Piombi.

h) Les termes de Venerie : Goshawk, Falchon, Osprey, etc.

b) Il avait en second lieu à s’occuper, comme il le dit lui-même dans sa Préface, « des incidents dans le développement d’une âme ».

Cette autre matière était, en elle-même, complexe, et il a fallu que Browning fit usage de termes philosophiques (257), qui détonnaient forcément dans un texte narratif. Si encore Browning avait eu à expliquer quelque doctrine du Moyen Age en conformité avec son sujet narratif, son lecteur se serait trouvé moins dépaysé. Mais ici il prête à Sordello des idées philosophiques qui sont plutôt celles d’un penseur du dix-neuxième siècle, ce qui ne contribue pas peu à augmenter la difficulté de l'interprétation du texte.

Comme il possédait une mémoire prodigieuse, avait lu énormément, — entre autres choses, le dictionnaire de Johnson d’un bout à l’autre, — il ne se trouve jamais, malgré la variété de ces deux sujets, à court pour bien traiter l’un et l’autre.

En dépit de tout ce qui a été affirmé, il prend un soin particulier pour renseigner le lecteur, tant au point de vue historique qu’au point de vue philosophique en lui fournissant sans longueurs inutiles les éclaircissements nécessaires pour bien suivre le cours des événements et les idées qu’il expose (258).

b) Les termes archaïques. |

Non moins que les vocables historiques les termes archaïques trouvaient leur justification dans le texte du poème. Des mots comme cres-

(257) Ils sont empruntés pour la plupart au Sartor Resartus de Carlyle, et n’ont rien de rébarbatif : Now, Then, Time, Eternity, Soul, Body, Spirit, Flesh, etc.

(258) À remarquer par exemple la netteté de son exposé historique au début du chant I : Lieu de l’action situé : Vérone, date, personnages rapidement présentés, puis

une scène fort dramatique pour caractériser l’époque, et pittoresque pour indiquer la

mentalité des personnages tant Gibelins que Guelfes en même temps que l’âme poétique

du héros, Sordello : « a single eye », etc. De même pour les termes philosophiques il se … contente d’un nombre fort restreint d’abord, ceux qui expliquent la vie presque végétative …

de l’enfant doué de sensibilité et d'imagination.