PATES

« gauchement, votre Moïse (49) frappe le rocher, bien qu’en cela « faisant, lui-même renonce à la Terre Promise. Octroyant ainsi « à Satan sa carcasse et passe pour être un Poète-Métaphysicien! » (III-816-829.)

En d’autres termes, si quelque écrivain honnête s’efforce de faire connaître ces lamentables misères humaines, le public aussitôt le raille et traite sa manière d’inintéressante, et lui-même de prédicateur arrogant et insupportable qui sermonne ses semblables à tort et à travers. Pourtant, en réalité, c’est le Poète qui, seul, a la véritable intuition de ce qu’il faut faire, lui seul possède les remèdes efficaces, lui seul sait la vraie tâche de l’homme ici-bas, l’homme, qui n’est, actuellement, qu’un simple apprenti dans un atelier où il apprend à forger son âme (50). Sans doute, le but final nous est inconnu — car dès que l’âme a atteint sa perfection toute passagère, nous mourons, nous disparaissons pour aller ailleurs.

« Nous mourons, ce qui veut dire que dans cet engin compli-

« qué tout est enlevé, démonté roue par roue, devant être remonté

« quelque part ailleurs, afin que la tâche recommence en vérité

« mais dans un climat autre, meilleur (51) que celui de ce loge- « ment ténébreux. >» (Vers 850-854.)

Mais si nous ne disposons que de peu de temps et ne savons que peu de chose, ce peu que révèle le Poëte est hors de prix, car parmi cette Humanité souffrante, il n’y a pas que des aveugles. Les Elus, les Voyants, se partagent en trois groupes comprenant à côté de ceux a) qui disent ce qu'ils ont vu ; ceux b) qui disent ce qu'est ce qu’ils voient ; ceux c) qui communiquent aux autres le don de voir ce qu’ils ont euxmêmes su voir ! » Ces derniers sont les Poètes et eux seuls sont les vrais instructeurs des autres, parce qu’eux seuls savent lire entre les lignes et révéler le fond même du caractère de chacun et, à l’appui de ce qu’il avance, il fournit des exemples :

« Voilà quelles sont les préoccupations des hommes. Le rôle « des Poètes a été, est, et sera pendant longtemps encore, d’obser- « ver la vie humaine. Pour les moins bons, leur rôle consiste à dire

(49) C’est-à-dire le poète, au besoin Browning lui-même. (50) Cf. « L’homme est un apprenti, la Douleur est son maître. » (A. de Musset), (51) L’optimisme de Browning perce même ici.