Jour, d'il

.T. Jour, d'il., 116. Cette transfiguration poétique de Milan ne sera point inutile à Beyle, onze ans plus tard. Angela sera étonnée et attendrie de savoir que cet amour ignoré d'elle avait à ce point rempli le creur de Beyle : «... elle redoublait de tendresse quand je lui rappelais les traits de mon ancienne passion.

Il paraît que ce souvenir que j'ai conservé si longtemps de mille petites choses lui a paru remarquable... » [Id., 154.)

ses velléités guerrières ^. Ame cornélienne, Beyle ne veut-il point, afin de mieux mériter l'amour de cette femme sublime, la conquérir par l'héroïsme ?

Mais il quitta Milan, et s'en alla mener une vie obscure de garnison. Sa fidélité eut peut-être alors quelques défaillances. N'écrit-il point dix ans plus tard : «... le séjour de Bergame et de Brescia m'avait déjà séparé d'elle, longuement. Je ne sais pas même si, à Bergame et à Brescia, je ne la haïssais pas ^. » Ce serait par dépit alors qu'il aurait cherché à s'éprendre d'une autre femme. Et il faut bien avouer que nulle part dans son journal de 1801 il ne fait allusion à l'amour d'Angela. Nous le voyons au contraire nommer une « charmante madame Martin «, qui est, elle aussi, la maîtresse d'un autre ^. Ailleurs apparaît une madame Marini, et même une blanchisseuse de Brescia, qui lui fit oublier la figure de madame Marini *. Mais ne nous arrêtons point à ces passagères fantaisies. Que Beyle ait ou non perdu quelques mois Angela Pietragrua, qu'importe, s'il l'a plus tard retrouvée, bien vivante, dans son plus amoureux souvenir ^ ?

A peine aura-t-il quitté l'Italie, que s'effaceront au fond de sa mémoire toutes les autres figures de femmes. Et, par un phénomène contraire, à mesure que passeront les années, l'inoubliable image d'Angela semblera se faire pour Beyle plus réelle et plus désirable. Lui arrive-t-il

1. Pcut-ùtre Beyle n'a-t-il abandonné les bureaux pour la cavalerie qu'afln de séduire Angela. Cette hypothèse s'accorde tout au moins avec son rêve de revenir colonel.