H. Br., I

4. H. Br., I, 98. — Ailleurs il vient de raconter que son grand-père lui « parlait poétiquement des bergers de la Chaldée et d'Abraham. » — « Je pris ainsi de la considération pour Abraham, et je dis à Reytiers : Ce n'est pas un coquin comme ces autres personnages de la Bible » (I, 100-101).

aux objets de ses haines : il s'en détacha plus encore en la voyant étrangère à ce qu'il aimait le mieux. Il s'était bien vite aperçu que son excellent grand-père semblait un chrétien fort tiède. M. Henri Gagnon, on s'en souvient, admirait Voltaire, estimait la philosophie et croyait en la science.

« Un jour, inon grand-père dit à l'abbé Raillanne :

— Mais, monsieur, pourquoi enseigner à cet enfant le système céleste de Ptolémée, que vous savez être faux?

— - Mais il explique tout, et d'ailleurs est approuvé par l'Eglise.

Mon grand-père ne put digérer cette réponse et souvent la répétait... en riant... Mais cette réponse de l'abbé, souvent répétée par mon grand-père, que j'adorais, acheva de faire de moi un impie forcené ■^... »

Beyle en conclut que les gens d'esprit et les honnêtes gens, dont son grand-père était pour lui le modèle, jugeaient méprisables les croyances de l'abbé Raillanne. Et Beyle se sentit aussitôt pour elles un vif dédain. D'ailleurs par mille propos le docteur Gagnon laissait bien voir à son petit- fils qu'il n'appartenait point au clan des dévots. Les amis bien pensants de Chérubin et de Séraphie n'étaient pas les siens. Il raillait doucement leur ignorance, à la grande joie de Beyle ^. « Je découvris... qu'il se confessait fort rarement. Il était extrêmement poli envers la religion plutôt que croyant... »

Cette incrédulité si tempérée et si courtoise ne sera point celle de Stendhal. Mais elle n'en eut pas moins sur sa jeunesse la plus pénétrante influence. La sympathie seule eût décidé Beyle à penser en toutes choses comme son grand-père. Mais celui-ci, par les réflexions qu'il laissait échapper, conduisait encore l'enfant jusqu'au bord des