GUTTINGUER FABULISTE
Tattet avait raison d'aimer les fables de Guttinguer. Pour être le côté lo moins apprécié de son talent, ce n'en est pas le moins agréable, et je suis surpris qu'il n'ait pas retenu l'attention de Sainte- Beuve.
Certes, comme fabuliste, Ulric ne va pas à la cheville de Florian, à plus forte raison de la Fontaine. 11 n'a d'ailleurs pas cherché à les imiter, en quoi il a fait preuve d'esprit.
« Ah I le triste talent qu'un talent emprunté ! » dit-il, en g-uise de morale, à la fin de la fable intitulée la Perruche et le Rossignol.
Ce qui fait le charme de Guttinguer, c'est précisément qu'il reste lui-même en faisant se souvenir des autres. Dans l'élégie amoureuse où il
excelle, il fait penser à Parny par la facilité et le tour de main ; dans la fable il rappelle le Bonhomme par la finesse normande, mais il y a dans ses élégies et dans ses fables une pointe de spiritualité qui manque à ses deux devanciers et qui est la marque de l'école à laquelle il se rattache. Car, alors même qu'il est amoureux, il faut que Guttinguer sermonne et moralise comme un protestant qu'il est. C'est là sa note, sa caractéristique. Je crois même que s'il a cultivé la fable — en amateur comme tout le reste — c'est qu'elle lui fournissait l'occasion desermonner naturellement- Lisez plutôt la fable-frontispice de son recueil, Elle est dédiée au duc de Montpensier dont son ami Antoine de Latour était le précepteur:
Prince, le monde est plein de gens
Hérissés de mots outrageants
Contre ceux qui prennent la peine
De continuer La Fontaine.
Il faut être fat, à leur sens,
Et d'une présomption vaine,
Pour perdre à ce métier son temps.
Fabuliste après le Bonhomme !
Il n'était pas plus orgueilleux,
Plus follement ambilieux.
Celui qui du secret des cieux
Chercha le mot dans une pomme, D'ailleurti, ajouleut-ilii, le temps en est passé ;
Soit une cause, soit une autre,
La parabole avec l'apôtre,
S'en va de notre siècle usé.
Autre raison (certes, des plus honnêtes),
Qui possède ces fortes tètes :
C'est qu'au grand siècle où nous rivons,
