AUDRAN

NM. Récit de la bataille* de Minderkingen

Lettre de M. de Bombelles à son père (1)

« A Ulm, ce 2 août 1703.

« Dans ce temps que je reçois votre lettre, mon cher Père, jointe à celles de ma mère et de ma sctur, j'ai été commandé pour aller garder le camp de M. de Légal qui allait décamper à la sourdine pour aller faire l'expédition dont je vais vous faire le récit. Je suis ravi que cela m'ait empêché de vous faire réponse le dernier ordinaire, puisque j'ai celui-ci une si vigoureuse action à vous mander. Il y a cinq ou six jours que M. de Légal s'était approché de cette ville avec son camp volant composé de douze escadrons tant cavalerie que dragons sous prétexte d'empêcher les courses que les ennemis faisaient pour empêcher qu'il n'entre rien dans cette ville les jours de marché ; il était campé sous notre canon ayant laissé M. du Héron campé à Talfingen qui est à deux lieues d'ici en descendant le Danube, avec la brigade de Poitou et six escadrons de cavalerie parce que Ton craignait que les ennemis ii*y fisssent un pont. M. le Maréchal ayant projeté de surprendre M. le général Latour qui était campé près de la ville de Munderkingen qui est à six heues d'ici

(Ij Ministère de la Guerre. Arch. hist., vol. l()(il, pièce 60. Cette lettre se trouve textuellement copiée dans Daugeau, Journal, t. IX, et dans le Mercure de France qui la donne à tort comme provenant du gouverneur d'Ulm.

en remontant le Danube avec cinq mille chevaux, mais Ton croyait qu'il n'en avait pas tant, en ayant donné Tordre à M. de Légal, qui décampa à huit heures du soir afin que les ennemis ne fussent pas instruits de sa marche avec ses douze escadrons, M. du Héron Tétant venu joindre à la même heure avec six escadrons et deux cents hommes de la brigade de Poitou, Ton y joignit cinq cents de cette garnison que Ton fit mettre en croupe des dragons', avec le détachement de M. de Fomboisard de 500 chevaux, troupe mêlée (1) et Ton marcha sans bruit toute la nuit, ayant pris un détour de deux lieues afin que les ennemis ne se doutassent de rien ; mais ils avaient déjà été avertis par un parti de hussards, si bien qu'en arrivant dans une prairie qui a deux lieues de long, où nous avons campé en venant ici, on les aperçut éloignés d'environ une lieue et demie, en bataille devant leur camp, ayant fait passer le Danube à leur bagage. L'on s'avança à eux insensiblement. Le vin étant tiré, il le fallut boire et Ton faisait bonne mine à fort mauvais jeu. Les voyant si forts, l'infanterie mit pied à terre ; la cavalerie ayant beaucoup de peine à se tirer d'un marais, les ennemis ayant fait rompre les ponts, Ton se dépécha de se mettre en bataille voyant qu'ils faisaient du mouvement et Ton s'approcha les uns des autres. Ils s'étoient emparés d'une petite hauteur et dépassoient notre ligne de beaucoup, detous côtés, leurs escadrons étant sur trois rangs et les nôtres sur deux; ainsi ils étoient bien mille cinq cents chevaux plus forts que nous ; avec tous ces avantages, ils nous attaquèrent les premiers ; ayant fait une très grosse décharge, nos gens entrèrent dans leurs escadrons et les firent un peu ployer d'abord ; cependant ils soutenoient toujours le combat très vigoureusement et si bien qu'ils firent ployer notre gauche. Ma foi, Ton dit que l'affaire alloit mal sans notre infanterie qui ayant ordre de se jeter dans un chemin creux afin de les couper, mais voyant ce désordre, sortit en bataille et fut la baïonnette au bout du fusil à eux avec une bravoure incomparable et arrêta en

(1) Cette incidente est en interligne.

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plaine toute la droite des ennemis sans tirer un seul coup, donnant par là le temps à notre cavalerie de se rallier, ce qu'elle fit en bon ordre et rechargea si bien les ennemis, la droite secondant très vaillament, qu'ils se mirent tous à plier, s'enfuyant et se jetant en foule dans la ville. Ce fut là qu'on les accommoda de toute pièce; il y eut jusqu'à près de quatre escadrons de renversés dans le Danube. La si grosse quantité de morts qu'il y avait sur le pont empêchèrent nos gens de pousser dans la ville et ils eurent le temps de lever leur pont-levis. Il [y] a pourtant eu quelques dragons qui y sont entrés et y sont restés avec eux, mais ils ne sont au nombre que de huit ou dix. — On leur a pris sept étendards et cinq ou six officiers ennemis que nos officiers ont [pris] ; car il a été impossible de faire faire quartier, tant nos troupes étoient animées ; jamais on n'a vu un combat de cavalerie plus acharné, les ennemis s'étant trouvés les meilleurs régiments de TEmpire. L'on estime leurs pertes à l'avœu des paysans mêmes à quatorze à quinze cents et la nôtre n'est au juste que de quatre à cinq cents, dans lequel nombre nous avons près de cinquante officiers tant tués que blessés, M. du Héron blessé à mort d'un coup de mousqueton au travers du corps; MM, de la Pérouse, lieutenant-colonel de Força tué, d'Aubusson, colonel blessé d'un coup de pistolet dans le corps, mais il n'est pas mortel ; De Serre, lieutenant-colonel de Levy tué, Brossard, lieutenant-colonel de Condé blessé à mort et plusieurs capitaines ; l'on n'en a pas encore la liste; il y a trois régiments qui ont fait des merveilles qui sont Fomboisard, Força et Merinville. Nos gens s'en revinrent le même jour ayant resté une heure sur le champ de bataille à ramasser les blessés, parce que l'on se doutait bien que M. le Prince Louis feroit un détachement de son armée. Cette action s'est passée le 31 juillet à une heure après-midi (1). Voilà mon cher Père, tout ce qu'il y a de nouveau en ce pays ; pour moi j'étais bien fâché de garder

(1) Toute la lettre jusqu'à cet endroit a été reproduite maintes fois et a circulé dans bien des maios ; on en trouve plusieurs copies aux Archives du Ministère de la Guerre.

les manteaux, mais qu'y faire? Il faut espérer que je ne resterai pas toujours dans ce joli bataillon ; je vous demande en grâce de ne perdre aucune occasion pour cela. Je n'écris point à ma mère ni à ma sœur me doutant bien que vous aurez la bonté de leur donner de mes nouvelles. lia poste va partir, j'en suis bien fâché, d'autant plus qu'il me semble que j'ai encore mille choses à vous dire. Je sui? avec un profond respect, mon cher Père, votre très humble et très obéissant serviteur,