INTRODUCTION. III

graphes. Luxembourg, presque seul, reste jusqu'à présent comme enseveli dans l'ombre. Une brève notice du XVIII® siècle — biographie moins que panégyrique — dans l'estimable ouvrage de Désormeaux sur la Maison de Montmorency, c'est le seul monument élevé à la mémoire de celui dont l'épée a, dans l'histoire de France, inscrit tant de dates éclatantes.

L'élève, l'ami du grand Condé, mérite mieux cependant que cette étude sommaire. En dehors même de ses exploits guerriers, c'est une curieuse figure que celle de « ce méchant bossu », qui fut, à la cour du Grand Roi, le plus déUé des courtisans, le plus redouté des railleurs, esprit hardi, actif, entreprenant, perpétuellement lancé dans quelque inquiétante aventure, consolé par l'intrigue des loisirs de la paix, d'intelligence alerte et finement cultivée, ami des gens de lettres et, la veille d'une bataille, causant avec Racine du plan d'une tragédie nouvelle, nature singulièrement complexe, mélange déconcertant de vices et de vertus, de grandeur et de petitesses, d'héroïque dévouement et d'impitoyable égoïsme, toujours d'ailleurs de fière allure, et relevant par un air de hauteur ses moins excusables faiblesses.

Un caractère rempli de tels contrastes doit entraîner, ce semble, une destinée abondante en vicissitudes; et peu d'hommes en effet ont, mieux que Luxembourg, successivement connu toutes les extrémités de la fortune : tour à tour condamné à mort pour rébellion contre le Roi, et peu après comblé par ce même Roi de faveurs et de grâces; remplaçant presque coup sur coup Turcnne