IlisUnrc de la maison de MouUnorency, par Dcsormcaux

2. Vers composés à Mclio en l'honneur de la Princesse, par mcs- <lomois/.'llcs fie Rambouillet, de BoullcvlUc, etc., le i" novembre idfiGJ Recueil Conrart, Mss. de l'Arsenal;.

les choses de l'esprit, aimait à rassembler chez elle prosateurs et poètes, artistes, philosophes, tous les gens à talent qui rayonnaient nombreux à cette époque, riche floraison issue du sol français encore fumant du sang des guerres civiles, pléiade dont le renom glorieux inaugurait dès lors la splendeur du grand règne. Même en ses résidences d'été, et notamment à Chantilly, elle menait avec soi une petite cour choisie de lettrés et de beaux-esprits, Balzac, Voiture, Montreuil, Sarasin et leur suite, chargés d'amuser ses loisirs et de hausser le ton des causeries familières. Mais c'était surtout à Paris, dans le bel hôtel de Condé, qu'elle tenait ses États dans un cercle agrandi, et groupait sous son sceptre, « avec une dignité tempérée par la grâce », tout ce qu'on connaissait alors « de plus galant, de plus honnête et de plus relevé par la naissance et le mérite ' » .

Ce magnifique hôtel, dont pas un pan de mur n'est demeuré debout, occupait le vaste emplacement où s'élève aujourd'hui le théâtre de l'Odéon-. L'héritage des Montmorency y avait fait passer des merveilles artistiques, tableaux, meubles et tapisseries. Dans les salons immenses, éclairés tous les soirs des feux de milliers de bougies, affluait chaque saison une compagnie réellement sans rivale. « Madame la Princesse, écrit le duc d'Aumale, y maintenait la grâce et la distinction; mademoiselle de Scudéry, madame de Sablé y apportaient l'esprit; Voiture et Balzac en étaient les orateurs; on y entendait